札幌駅北口駅前広場

札幌の玄関口として知られる札幌駅。その北口に広がる駅前広場は、観光客と地元市民が交差する開放的な空間として、街の息吹を感じられる特別な場所です。JR札幌駅の北側に位置し、北区北7条西3丁目に面するこの広場は、洗練された都市景観と北海道らしいゆとりある空間設計が融合した、訪れる人の心を和ませるスポットです。

札幌駅北口広場の概要と歴史的背景

札幌駅は、1880年（明治13年）に幌内鉄道の起点として開業した、北海道の鉄道の歴史を語る上で欠かせない駅です。長年にわたる都市発展とともに駅舎も幾度かの改築を経て、2003年には現在の大規模な高架駅舎が完成しました。この再開発に合わせて整備された北口駅前広場は、周辺の北大キャンパスや北区の住宅・商業地域へのアクセス拠点として設計されています。

南口が商業施設「ステラプレイス」や「大丸札幌店」を抱えるにぎやかな顔を持つのとは対照的に、北口側は比較的落ち着いた雰囲気が特徴です。広場には歩行者のための開放的なスペースが確保されており、通勤・通学者から観光客、北海道大学を目指す学生まで、多様な人々が行き交います。

見どころ：開放的な都市空間と周辺施設

北口駅前広場の最大の魅力は、その開放感にあります。高層ビルが立ち並ぶ南口エリアと異なり、北側には北海道大学のキャンパスが広がるため、空が広く感じられる視界の抜け感が特徴的です。広場自体は交通ロータリーとバス停、タクシー乗り場を兼ねた機能的な設計ですが、その周囲には街路樹が植えられ、都市の中の緑を楽しむことができます。

広場から北方向に少し歩くと、世界的にも珍しい都市型の総合大学キャンパスである北海道大学の正門に到達します。広大な敷地に広がるポプラ並木やイチョウ並木、農場、博物館など、大学キャンパスそのものが一大観光スポットとなっており、北口広場はその事実上の起点として機能しています。

また、広場周辺にはビジネスホテルや飲食店、コンビニエンスストアなどが点在し、旅の拠点としての利便性も高く評価されています。

季節ごとの楽しみ方

**春（4〜5月）**：北海道の春は本州より遅く訪れますが、その分だけ待ちわびた喜びがあります。5月頃には北海道大学構内のライラックや桜が咲き始め、広場周辺も明るい雰囲気に包まれます。北大のエルムの森を散策しながら、短い北国の春を満喫できます。

**夏（6〜8月）**：札幌の夏は本州の酷暑と比べて涼しく快適で、観光のベストシーズンです。7月には「北海道大学マルシェ」など北大キャンパスを舞台にしたイベントも開催され、広場は観光客でにぎわいます。8月の「さっぽろ夏まつり」期間中は、大通公園方面へのアクセス拠点としても活用されます。

**秋（9〜11月）**：北大キャンパスのイチョウ並木が黄金色に色づく10月下旬から11月上旬は、北口広場周辺が最も美しい季節のひとつです。観光客だけでなく、地元の人々もカメラを片手に訪れ、広場から始まる散策を楽しみます。

**冬（12〜3月）**：雪に覆われた広場は、北国ならではの幻想的な景色を見せてくれます。2月の「さっぽろ雪まつり」期間中には多くの観光客が札幌を訪れ、北口広場も人の往来が増します。近隣には除雪が行き届いた歩道が整備されているため、冬でも安心して歩けます。

北海道大学との一体的な観光

北口駅前広場を語る上で北海道大学は切り離せない存在です。広場から徒歩約5分で北大の正門前に到達し、そこから先は無料で開放されたキャンパスが広がっています。

特に有名なのが「北大ポプラ並木」で、1903年に植えられた歴史あるポプラの木々が一列に並ぶ景観は、北海道を代表する風景のひとつとして多くのメディアに取り上げられています。また、「中央ローン」や「クラーク会館」周辺は四季を通じて美しく、北大構内をゆっくりと散策するだけで半日は楽しめます。北大総合博物館では北海道の自然・歴史・文化に関する展示が無料または低廉な入館料で見学でき、家族連れにも人気です。

アクセスと周辺情報

**電車でのアクセス**：JR各線「札幌駅」北口から出てすぐ。東京から新千歳空港まで飛行機で約1時間30分、新千歳空港からJR快速エアポートで約37分で札幌駅に到着します。

**地下鉄でのアクセス**：札幌市営地下鉄「さっぽろ駅」からも連絡通路でアクセス可能。南北線・東豊線が乗り入れており、市内各所からの利便性が高いです。

**バス**：北口のバスターミナルからは、北区の各地域や石狩方面への路線バスが多数発着しています。

**周辺の観光スポット**：北海道大学（徒歩5分）、大倉山ジャンプ競技場（車で約20分）、円山動物園（地下鉄で約15分）など、札幌の主要観光スポットへのアクセスも良好です。

**飲食・ショッピング**：北口周辺にはチェーン系のカフェや定食屋、ラーメン店などが揃い、観光の合間の食事に困りません。南口側の商業施設まで歩いてもわずか数分なので、買い物や食事の選択肢は非常に豊富です。

札幌駅北口駅前広場は、華やかな観光スポットではないかもしれませんが、北海道旅行の「始まりの場所」として、そしてゆったりとした北国の空気を感じながら街歩きの出発点にするのにぴったりの場所です。広大なキャンパスが隣接するこのエリア特有の開放感を、ぜひ旅の一ページに加えてみてください。