宇部７２カントリークラブ　万年池東コース

山口県宇部市に広がる宇部72カントリークラブは、複数のコースを擁する西日本屈指のゴルフリゾートとして知られる。その中でも「万年池東コース」は、名前の通り万年池を中心にレイアウトされた水と緑の競演が美しいコースで、全国のゴルファーから高い評価を受け続けている。歴史ある競技舞台としての格式と、誰もが心躍る湖畔の風景が同居する、唯一無二のゴルフ体験がここにある。

万年池と共に生きるコースの歴史

宇部72カントリークラブは、山口県を代表する工業都市・宇部市の豊かな自然環境の中に生まれた。宇部興産株式会社（現・UBE株式会社）を中心とする地域産業の発展とともに、このゴルフ場も地元の文化として深く根を下ろしてきた。

万年池東コースは、長年にわたり「宇部興産オープントーナメント」の主要舞台として使用されてきた。このトーナメントはJAPAN GOLF TOUR（日本ゴルフツアー機構）が公認する国内男子プロゴルフの公式競技であり、数々のプロゴルファーがその腕を競ってきた舞台として記憶されている。プロが凌ぎを削るチャンピオンシップコースとしての設計思想が随所に反映されており、ゴルフの醍醐味である戦略性と自然との調和が見事に結実したコースだ。

万年池を舞台にした戦略的コース設計

万年池東コースの最大の特徴は、その名の通り万年池の周囲に沿ってホールが巧みに配置されていることにある。池を大胆にコースに取り込んだ「ウォーターハザード」の連続は、プレーヤーに常に水との対話を強いるスリリングな展開をもたらす。

風向きや気圧、池面を渡る風の影響を読みながらクラブ選択を行う必要があり、単純なパワーゲームではなく知性と技術が問われるコースだ。フェアウェイからグリーンにかけての傾斜も変化に富んでおり、初見では攻略が難しいホールも多い。それだけに攻略した際の達成感は格別で、上級者から中級者まで幅広いゴルファーを惹きつけてやまない。

全国屈指の名物ホール・12番を攻略せよ

万年池東コースを語る上で欠かせないのが、全国的にも名を馳せる「12番ホール」の存在だ。このホールは万年池を最もダイナミックに活かした設計となっており、グリーンを囲む水面の迫力と美しさは、多くのゴルファーの記憶に深く刻まれている。

ティーショットからアプローチまで、水面との距離感を常に意識しなければならないこのホールは、ゴルフ雑誌や専門メディアでも「一度は挑戦したい名物ホール」として繰り返し紹介されてきた。冒険的な攻めを選ぶか、安全策を講じて確実にパーを拾いにいくか——その選択がスコアを大きく左右する、まさにコースの「試金石」となるホールだ。写真映えする絶景でもあり、プレー後には仲間との話題に事欠かない。

四季折々の絶景が彩るゴルフ体験

山口県の温暖な気候と豊かな植生に恵まれた万年池東コースでは、季節ごとに全く異なる表情を楽しむことができる。

**春**は、コース沿いに咲き誇る桜や菜の花が鮮やかな色彩を添える。池面に映る桜のリフレクションは息をのむ美しさで、プレーの合間に思わず見入ってしまうほどだ。**夏**は青々と茂るフェアウェイとコントラストをなす万年池の深い青が印象的で、早朝のスタートは朝靄が池面を漂う幻想的な光景に出合えることもある。**秋**になると周囲の木々が紅葉し、赤や黄に染まる木立の中を歩くホールが続く。池に映る秋色の風景は思わずカメラを向けたくなる。**冬**は空気が澄み、遠くの山並みまで見渡せるクリアな視界がプレーを爽快なものにしてくれる。

それぞれの季節にしか味わえない景色と感動があり、リピーターが多いのも当然といえる。

アクセスと周辺情報

宇部72カントリークラブへのアクセスは、山口宇部有料道路の阿知須インターチェンジが最寄りとなる。山口宇部空港からも比較的近く、遠方から飛行機でアクセスするゴルフトリップにも適した立地だ。中国自動車道や山陽自動車道方面からも阿知須ICを経由することで無理なくアクセスできる。

宇部市内にはビジネスホテルから旅館まで様々な宿泊施設が揃っており、前泊・後泊を含めたゴルフツアーを組むことも容易だ。周辺には常盤公園（ときわ公園）という国の重要文化財に指定された庭園もあり、ゴルフ以外の観光スポットとしても訪れる価値がある。宇部市内では新鮮な魚介類を使った山口料理も楽しめるため、観光と食事を組み合わせた充実した旅程が組める。

訪れる前に知っておきたいこと

万年池東コースはチャンピオンシップコースとしての設計を持つため、コースレートも相応のレベルに設定されている。過去にプロトーナメントが行われた本格的なレイアウトを体験できる機会として、腕に自信のあるゴルファーはぜひ挑戦してほしい一方、初心者や中級者にとっても水景の美しさを楽しみながらプレーできる魅力がある。

予約は早めを心がけたい。特に春・秋の行楽シーズンや週末は混み合うことが多く、希望する時間帯を確保するためにも事前確認が必須だ。カートや各種設備も充実しており、快適なゴルフ体験をサポートしてくれる。訪れるたびに新たな発見がある万年池東コースで、日本のゴルフ史に刻まれた名コースの風格を肌で感じてほしい。