桜湯

静岡駅から車でわずか7分、駒形通りの商店街の一角にひっそりと佇む「桜湯」は、昭和2年（1927年）創業の歴史ある銭湯だ。Googleの口コミで4.1という高評価を誇り、地元の常連客から旅行者まで、幅広い人々に愛され続けている。

昭和の記憶を今に伝える、静岡最後の銭湯のひとつ

かつて静岡県内には昭和40年代だけで350軒以上の銭湯が存在していた。庶民の社交場として毎晩にぎわい、湯気の中で近所付き合いが生まれた場所だ。しかし時代の流れとともに銭湯は次々と姿を消し、現在、県内に残る銭湯はわずか9軒にまで減少した。そのうちの一軒が、静岡市葵区にある「桜湯」である。

建物は昭和45年（1970年）に建て直されたもので、すでに50年以上の歴史を重ねてきた。木製の下駄箱、趣のある暖簾、昭和レトロな佇まいの外観——そのどれもが、今や都市部では見かけることのできない風景だ。正面が1階の銭湯入口、左側に2階のサウナへと続く階段があり、それぞれ番台（受付）が設けられている。訪れた瞬間、タイムスリップしたような感覚に包まれると評判だ。

96歳のご主人が守り続ける、家業の誇り

桜湯の創業は昭和2年（1927年）のこと。終戦後に建物を失いながらも、「誰もやる人がいなかったから」と家業を継いだのが現在のご主人、小長井 正さんだ。バラック小屋の浴場から再出発し、お風呂に入れない人々のために毎晩お湯を沸かし続けた。その精神は今も桜湯に息づいている。

取材時点で96歳になるご主人は、今も家族と交替で番台に座る現役の番頭だ。娘さんが跡継ぎとなっており、一家が力を合わせて守り続けてきた桜湯は、常連客との間に「家族のようなつながり」があると言われている。開店の14時前には、常連の方々が入口の前で待つ光景が毎日見られる。地元の年配の方を中心に、一人暮らしの若い男性なども通うという。銭湯が単なる入浴施設ではなく、地域のコミュニティとして機能している証だ。

安倍川水系の伏流水が育む、やさしい湯あみ

1階の銭湯は、シンプルながらも味わい深い空間だ。浴室には深さの異なる2つの湯船が備えられており、男湯と女湯の仕切りにガラスが使われているのが洒落ている。鮮やかなグリーンの椅子と黄色い湯桶、年季の入った壁や床のタイル——細部にまで昭和の美学が詰まっている。

使われているのは、水質の良さで知られる安倍川水系の伏流水を沸かしたお湯。肌にやさしく、ほっとやわらかな感触が特徴だ。また日替わりの「薬湯」も楽しめ、訪問時によってはムラサキ科植物の「紫根（しこん）の湯」など、保湿成分入りの特別な湯が体を包んでくれる。入浴料は大人400円と手頃で、貸しタオルは20円。石鹸やシャンプーは番台での購入も可能なので、手ぶらで気軽に立ち寄ることができる。

脱衣所には昭和の雰囲気そのままのロッカーや鍵付きロッカー、年季の入った体重計が並ぶ。ロッカーの上には常連客のお風呂セットが置かれており、いかに地元の人々に親しまれているかが伝わってくる。「長生きしたけりゃ銭湯だぜ!!」と書かれたポスターが脱衣所に貼られているのも微笑ましい。湯上がりには冷蔵庫の牛乳や缶ビールで一息つくのが銭湯流の醍醐味。コイン式ドライヤーやレトロなマッサージチェア（1回20円）など、昭和の設備がいまも現役で活躍している。

2階のサウナは本格フィンランド式、昭和のまま現役

桜湯の楽しみは1階の銭湯だけではない。2階には男性専用の「桜湯サウナ」があり、こちらも昭和45年（1970年）から営業を続けるベテランの施設だ。料金は1,500円で、別途マッサージのオプションも用意されている。

サウナ室には年代物のメトス社製サウナストーブが備えられ、フィンランド式の本格高温サウナを体験できる。室温は90〜100℃。10人ほどが入れる広さのサウナ室では、テレビも完備されている（リモコンはサウナ室の外に設置されているのがご愛嬌）。水風呂には安倍川水系の伏流水が使われており、質の高いととのい体験を提供してくれる。

浴室にはゆるやかなカーブを描く湯船が印象的で、温かみのあるタイルが全体の雰囲気をまとめている。更衣室の隅に残る昭和の健康器具（腰をベルトで振動させるタイプの機器）など、現役稼働こそしていないものの、あの時代を知る人には懐かしい発見が随所に転がっている。サウナ室に掲げられた「労働によるストレスと疲労を洗流し、神秘的な霊気で疲れ切った五体を若返らせ……」という解説文も、昭和らしい真剣な表現でどこかユーモラスだ。

消えゆく銭湯文化を守る、静岡の宝

銭湯の数は全国的に減り続けており、静岡県内でも24軒あったものが今や9軒。桜湯のような昭和創業の施設が現役で営業を続けている例は、全国的にも希少だ。単に「古い」のではなく、地域の人々の生活と歴史に深く根ざした場所として、今もその役割を果たし続けている。

JR静岡駅からアクセスしやすく、日常使いはもちろん、出張や旅行の合間に立ち寄るのにもちょうどよい。昭和レトロな空間に身を置き、安倍川の清らかな水で心身をほぐす体験は、観光スポットや有名施設では得られない種類の豊かさをもたらしてくれる。静岡を訪れた際には、ぜひ一度、桜湯の暖簾をくぐってみてほしい。