世界一小さな公園

静岡県駿東郡長泉町に、面積わずか0.24平方メートルという「世界一小さな公園」が存在する。2024年12月25日、ギネス世界記録として正式に認定されたこの小さな公園は、町民の愛着と遊び心が生んだ、ユニークな地域の誇りとなっている。

公園誕生の背景——都市計画が生んだ偶然の産物

「世界一小さな公園」が誕生したのは、1988年（昭和63年）のことだ。長泉町が都市計画道路の整備を進めるなかで、工事後にほんのわずかな余剰地が生まれた。この小さな空間を有効活用しようと考えたのが、当時の町職員・下山和則氏だった。

下山氏は、この余白に「歩行者の休憩場所」というコンセプトを持ち込み、1人がゆったりと座れるベンチと、見た目を整える植栽を配置した。完成した空間は自称「世界一小さな公園」として、周囲に小さな笑いと驚きをもたらした。公式な記録を目指してつくられたわけではなく、まさに職員の遊び心と地域への愛着が生んだ産物だった。

30数年間、愛されつづけた理由

設置当初は「まあ、冗談のようなもの」と受け流されることも多かったが、この小さな公園はじわじわと地域住民の心に根づいていった。道案内の目印として「あの小さな公園の近く」という会話が日常的に交わされるようになり、たびたびテレビや雑誌などのメディアにも取り上げられた。

そうした露出が続くうちに、町民のあいだから「ギネスに認定してもらえないの？」という声が上がるようになった。愛着のある場所をもっと広く知ってほしい、長泉町の誇りとして世界に発信したい——そんな思いが積み重なり、設置から30数年の時を経て、ついに町はギネス世界記録への挑戦を決意した。

ギネス認定への挑戦——条件をクリアするための道のり

ギネス世界記録の「最も小さな公園」として認定されるためには、いくつかの厳しい条件が設けられていた。公式認定員の藤渕文香さんによれば、次の3点が必須条件とされた。

まず、国や地方自治体の法令に基づく正式な公園であること。次に、最低でも5年間継続して存在していること。そして、測量の際に第三者の立ち会いがあること。

これを受けて長泉町は、令和6年（2024年）12月、都市公園条例に基づく正式な公園として公示手続きを行った。登録にかかる費用は寄附金などで賄い、2人の証人が立ち会うなかで精密な測量作業が進められた。その結果、公園の面積は正式に0.24平方メートルと確定した。

それまでの世界記録保持者はアメリカ・オレゴン州の「ミル・エンズ公園」で、その面積は0.29平方メートル。長泉町の公園はそれを0.05平方メートル下回り、見事に世界最小の座を手にした。

2024年12月25日——長泉町初の世界記録誕生

令和6年12月25日、ギネス世界記録の正式認定日が刻まれた。記録名は「Smallest Park（最も小さな公園）」、記録値は0.24平方メートル。長泉町にとって初めての世界記録の誕生だ。

翌令和7年2月25日には、世界記録認定授与式が開催された。ギネス世界記録公式認定員の藤渕文香さんが公式認定書を手渡し、「見事、世界一の称号を手にされ、この偉業を世界ギネス記録として、この場所から世界に発信できることが大変光栄です」と祝福の言葉を述べた。

30数年前に一人の職員が「余った土地に置いたベンチ」から始まったこの物語が、世界を舞台に認められた瞬間だった。

公園の設備と訪れる際のポイント

現在の「世界一小さな公園」の所在地は、静岡県駿東郡長泉町下土狩790-16付近。JR東海道本線・御殿場線の下土狩駅から徒歩圏内に位置しており、アクセスしやすいロケーションだ。

公園の設備は、エントランス、ベンチ、植栽の3点で構成されている。面積はわずか0.24平方メートルなので、実際に目にすると「これが公園？」と驚く人がほとんどだが、それもまたこの場所の醍醐味のひとつ。ベンチに腰掛けて記念写真を撮ることができ、周辺を散歩のついでに立ち寄るのにちょうどいいスポットとなっている。

問い合わせは長泉町工事管理課 施設維持チーム（電話：055-989-5518）まで。観光や訪問の前に最新情報を確認しておくと安心だ。

地域の誇りとして——小さな公園が伝えるもの

「世界一小さな公園」の物語が教えてくれるのは、どんなに小さな場所にも、人の想いと時間が積み重なれば大きな価値が生まれるということかもしれない。余剰地をただ放置せず、ユーモアと愛着をもって活かした発想は、地域づくりのひとつのモデルとも言える。

長泉町ではこの記録を「町の誇りの一つ」として大切に管理し、世界に誇れる公園として後世に伝えていく方針を示している。ギネス認定によって知名度が高まったことで、今後は国内外からの観光客も増えることが見込まれる。静岡・伊豆方面を旅する際には、ほんの少し足を伸ばして、この世界記録の現場を体感してみてはいかがだろうか。小さいけれど、確かな存在感を放つこの公園が、あなたの旅に小さな驚きと笑顔を添えてくれるはずだ。