わんぱく王国

大阪府阪南市の山中渓に位置するわんぱく王国は、JR阪和線・山中渓駅からすぐのところにある大型ファミリー向け公園です。自然豊かな山の斜面と緑を活かした園内には、小さな子どもから小学生まで楽しめるさまざまな施設が揃い、季節ごとに異なる顔を見せてくれる地域を代表するファミリースポットです。

園の主役・恐竜すべり台「ローラーエクスプレス」

わんぱく王国といえばまず挙がるのが、山の急斜面を利用した全長約200メートルのローラーすべり台「ローラーエクスプレス」です。最大急斜32度（通常8〜15度）という本格的な傾斜をひとり乗りで滑り降りる爽快感は格別で、ゴール地点では肉食は虫類「ディメトロドン」をモデルにした巨大恐竜オブジェが待ち構えています。滑り込んだ利用者を恐竜が飲み込む演出とともに「ガォー」と吠える仕掛けがあり、子どもたちの歓声が絶えません。オブジェの大きさは高さ10メートル・長さ21メートル・幅5メートルと圧倒的な存在感で、園内のシンボルとして親しまれています。

水遊び・広場・管理棟でのんびり過ごす

水辺の広場では、山中川から汲み上げたきれいな水を使った水遊びが楽しめます。水深は約15センチと浅く、小さなお子様でも安心して入れる設計です。利用期間は毎年6月1日〜8月31日で、猛暑が続き川の水量が落ちた場合は水が出ない日もあるため、訪問前に確認しておくと安心です。水遊びを利用する際は管理棟事務所への一声が必要です。

わんぱく広場には木陰のベンチや幼児向け遊具・花壇が整備されており、持参したお弁当を広げたり、ボール遊びやバドミントン・フリスビーを楽しんだりとのんびりした時間が過ごせます。管理棟内には屋内の休憩スペースのほかトイレや搾乳室も完備されているため、乳幼児連れでも安心して長時間滞在できます。

桜の名所としての顔

園内および隣接する山中渓駅周辺には多くの桜の木が植えられており、毎年3月下旬〜4月中旬頃に見頃を迎えます。淡いピンク色に染まる山里の風景を目当てに、花見客が多く訪れるシーズンでもあります。すべり台や遊具で遊びながらお花見ができる組み合わせは、ファミリーに特に好評です。

バーベキューと展望塔

園内にはバーベキューコーナーも設けられており、予約・利用料金の問い合わせは阪南市商工会（072-473-2100、平日9時〜17時）が窓口です。標高約210メートルの山上には木造3階建ての展望塔「わんぱく砦」があり、晴れた日には阪南市の街並みや海、関西国際空港まで見渡せますが、訪問時点では安全点検・修理のため一時的に使用が中止されています。再開後は山頂からの眺望も合わせてお楽しみください。

来園前に知っておきたいこと

開園時間は9時30分〜16時30分（5月〜9月は17時まで）、休園日は毎月第3水曜日と年末年始（12月29日〜1月3日）です。駐車場は140台分を完備しており、料金は普通車500円・大型車1,500円（一定の手帳をお持ちの方は免除）。園内は全面禁煙で、盲導犬・介助犬・聴導犬を除くペットの入園は禁止されています。