陶芸教室 陶八さん

埼玉県熊谷市の肥塚（こいづか）地区に、ひときわ存在感を放つ「でっかい窯」を備えた陶芸教室がある。昭和レトロな古民家をそのまま活かした工房は、まるで誰かの裏庭で作陶しているような素朴な空気が漂い、訪れた人を日常から遠ざける独特の居心地がある。電動ロクロと還元焼成に特化したその場所が、「陶芸教室 陶八さん」だ。

還元焼成という一本のこだわり

この教室が最も強くこだわり続けているのが、還元焼成という焼成技法だ。一般的な電気窯で行う酸化焼成とは異なり、本物の炎を使い、焼成中に酸素を意図的に制限して焼き上げる。結果として器の表面に独特の変化が生まれ、高級感のある味わい深い仕上がりになる。これは教室を主宰する陶芸作家・行雲（こううん）氏が、創業時から一貫してこだわり続けてきた焼成方法だ。「ぜひ一度還元で焼かれた作品を味わってみてほしい」という言葉には、技法への揺るぎない自信が宿っている。なお、気が向いたときには酸化焼成も行うこともあるとのことで、硬すぎない柔軟さも教室らしい。

電動ロクロで挑む、自分だけの器

体験では電動ロクロを使って器を成形する。抹茶茶碗、ご飯茶碗、一輪挿し、ランプシェード、花入、豆皿、取っ手付きカップ——さまざまな形に挑戦できる。初めてロクロに触れる人も歓迎しており、「中心を取る」という基礎から丁寧に指導してもらえる。子どもから大人まで参加可能で、ロクロがうまくなりたいという経験者向けのコースも設けられている。また、焼き代は無料とのことで、プロの窯で焼かれた仕上がりをそのまま手にできる点も魅力だ。

作家・行雲氏と教室のユニークな横顔

主宰の行雲氏は陶芸作家としても精力的に活動しており、自身の制作作品はネットギャラリー「ギャラリー1083」で販売している。1点ものの作家作品を中心に、デジタルアート・AIアートも並ぶというユニークなラインナップだ。さらにYouTubeチャンネル「陶芸教室 陶八さんチャンネル by 行雲(こううん)」では、ロクロ成形の実演や窯出し作品の紹介を継続的に公開している。チャンネルには兄ニャンコのオレン君・妹ニャンコの小梅ちゃんも友情出演しており、陶芸教室らしからぬゆるやかな雰囲気が伝わってくる。日テレのスポーツ番組でラグビー日本代表のディラン・ライリー選手が陶芸体験に訪れたことも話題となった。

会員と作品展「TOUHATI TEN」

会員向けには、定期的に作品展「TOUHATI TEN」が開催される。教室という場を超えて、作り手としての歩みを発表できる機会が用意されているのは、単なる習い事以上の深みを求める人にとって魅力的な環境だといえる。