城崎温泉

兵庫県豊岡市の山あいを流れる大谿川のほとりに、約1,300年の歴史を刻む温泉街・城崎温泉は静かにたたずんでいます。柳並木が揺れる石畳の路地を浴衣姿で歩き、7つの外湯を渡り歩く——この旅のかたちは、今も昔と変わらず城崎を訪れる人々を魅了し続けています。

千三百年の歴史が宿る温泉街

城崎温泉の開湯は奈良時代にさかのぼり、717年（養老元年）に道智上人が難病の人々を救うために千日間の修行を行い、温泉を湧出させたと伝えられています。平安時代には貴族の療養地として知られ、江戸時代には庶民にも親しまれる温泉地として栄えました。大谿川沿いに旅館や土産物店が軒を連ねる景観は、江戸期から続く温泉街の様式をそのまま今日に伝えており、国の重要文化的景観にも選定されています。

文学との縁も深く、大正時代に城崎温泉を訪れた作家・志賀直哉は、療養中の静かな日々をもとに短編小説『城の崎にて』を著しました。この作品は日本の近代文学を代表する名作として知られており、文学ファンにとっても城崎は特別な聖地となっています。温泉街には志賀直哉ゆかりの宿や文学碑も残されており、旅のなかで文学の世界に思いを馳せることができます。

城崎温泉の象徴・7つの外湯めぐり

城崎温泉最大の魅力は、なんといっても「外湯めぐり」です。温泉街には個性豊かな7つの公衆浴場——さとの湯、地蔵湯、柳湯、一の湯、御所の湯、まんだら湯、鴻の湯——が点在しており、宿泊者は宿で渡される外湯めぐり券を使ってすべての外湯を自由に楽しむことができます。

それぞれの外湯には異なる由来と趣があります。なかでも一の湯は「天下一の湯」と称され、洞窟風呂が名物。御所の湯は桃山時代の建築様式を模した風格ある外観と、滝を望む露天風呂が人気を集めています。さとの湯は城崎温泉の玄関口にある最大規模の外湯で、露天風呂やサウナなど設備が充実しており、観光客から地元客まで幅広く利用されています。

浴衣と下駄で石畳の道を歩きながら、湯から湯へとはしごするのが城崎流の過ごし方。下駄のコツコツという音と柳の葉擦れの音が重なる夕暮れどきの外湯めぐりは、日本の温泉情緒を凝縮したような忘れがたい体験です。

四季それぞれの表情と楽しみ方

城崎温泉は一年を通じて訪れる価値がありますが、季節によって全く異なる顔を見せてくれます。

春には大谿川沿いの桜が満開を迎え、柳の新緑と相まって幻想的な景色が広がります。夜には桜のライトアップも行われ、温泉の湯気と花びらが漂う夜道を歩く体験は格別です。夏には城崎温泉海水浴場が開かれるほか、花火大会や縁日など夏祭りのイベントも賑やかに催されます。秋は紅葉の季節で、温泉街の背後に広がる山々が赤や橙に染まり、湯上がりの涼しい風と紅葉の彩りが旅情をいっそう深めます。

そして冬こそ城崎温泉が最も輝く季節です。11月初旬から翌年3月ごろにかけては、山陰の宝と呼ばれる松葉ガニ（タグ付きのズワイガニ）の漁期を迎えます。城崎温泉周辺の旅館では、茹でガニや焼きガニ、カニすきなどカニ料理を堪能できるプランが充実しており、毎年全国から多くのカニ目当ての旅行者が訪れます。温泉と新鮮なカニを一度に楽しめるこの時期は、城崎旅行の最盛期といっても過言ではありません。

温泉街の散策と周辺の見どころ

温泉めぐりと並んで、城崎温泉の街歩きそのものも旅の醍醐味です。大谿川に沿って続く柳並木の小径は、どの季節に歩いても絵になる風景が楽しめます。川岸に設けられた足湯スポットでひと休みしながら、通りがかりの人と気軽に言葉を交わすのも城崎らしい時間の使い方です。

土産物店や飲食店もにぎやかに並んでおり、城崎名物の温泉たまごや、地元の海産物を使ったおみやげ、豊岡産のカバンなどを手に取りながらのんびりと散策できます。温泉街から少し足を延ばせば、山陰の自然を体感できる豊岡エリアの見どころも点在しています。コウノトリの郷公園では、絶滅危惧種のコウノトリが自然に近い環境で生息する様子を観察することができます。また、日本海に面した玄武洞公園では、約160万年前の火山活動によって形成された柱状節理の岩壁が壮観で、国の天然記念物に指定されています。

アクセスと旅の準備

城崎温泉へのアクセスは、JR山陰本線を利用するのが一般的です。大阪・京都方面からは特急「こうのとり」が城崎温泉駅まで直通で運行されており、大阪から約2時間30分、京都から約2時間ほどで到着します。東京方面からは、新幹線で姫路または新大阪まで移動し、特急に乗り換えるルートが便利です。

温泉街は城崎温泉駅から徒歩圏内にほぼすべての外湯や主要スポットが収まっており、車がなくても十分に観光を楽しめます。宿泊する場合は早めの予約が肝心で、特にカニシーズンや桜・紅葉の時期は旅館の予約が集中します。日帰り入浴も可能ですが、ゆっくりと外湯を巡り、夜の温泉街の風情を味わうためにも、一泊以上の滞在を強くおすすめします。浴衣や下駄は宿で貸し出してもらえるところがほとんどですが、事前に確認しておくと安心です。