食と農の体験塾

天草や有明海を一望できる高野山中腹に、毎年1万人以上が訪れる食体験施設がある。熊本県宇城市三角町に構える「食と農の体験塾」は、電気もガスも一切使わずに本格料理を作り上げるという、唯一無二のスタイルで食育を実践してきた施設だ。

石窯と薪火だけで作る、本物の味

最大の特徴は、石窯と薪を動力源にしたすべての調理工程にある。ピザは国産小麦を使って生地から手ごねし、自家製ベーコン・手作りトマトソース・野菜をトッピングして石窯へ。約3分で焼き上がるピザは、レストランやデリバリーでは再現できない焦げ目と香りを持つ。クッキーも石窯で焼くことでサックリとした食感に仕上がり、子どもたちに特に人気が高い。

羽釜ご飯では、薪割りと火おこしから始まり、手作りロケットコンロを使って阿蘇の名米を炊き上げる。炊きたてのご飯は有明海苔で巻いたおにぎりにして食べる流れも、この施設ならではの体験だ。旬の野菜を使ったみそ汁・野菜スープも加わり、2時間30分の体験で最低4種類の料理がすべて出来上がる。

代表・宮田研蔵氏の信念

塾を立ち上げた宮田研蔵氏は「親が子どもにできることは、一生元気に働ける体の基礎を作ること」という信念のもと、食を通じた子育て支援に取り組んでいる。「夢はでっかく食で日本を変えたい。でも行動は足元の小さな一歩から」というキャッチフレーズのとおり、口コミで広がった体験者数は年々1,000人ずつ増え続け、累計1万人を超えた。

電気・ガスを使わない調理を通じて、子どもたちは「熱い・けむい・甘い・すっぱい・美しい」といった五感の刺激を直接受け取る。創造力・集中力・協調性は、こうした体験の積み重ねから育まれると宮田氏は語る。

対象・料金・予約

1グループ5名以上から参加でき、家族連れ・子ども会・保育園・小学校・企業研修など幅広い層が利用している。100名規模の団体にも対応。基本的な最小開催人数は20名。

料金は2026年1月改定後、39名以下の団体は子ども1,200円・大人1,200円（税込）、40名以上は子ども1,000円・大人1,200円（税込）。体験メニューはすべて作って食べられる内容のため、コストパフォーマンスは高い。

駐車場は約50台分を確保しており、大型バスの駐車も可能。国道57号線から2024年開通のルートでアクセスでき、登り約2km地点の看板を目印に右折する。