志賀海神社

玄界灘に浮かぶ志賀島の高台に鎮座する志賀海神社は、日本神話に登場する禊祓の場面から直接誕生した神々を祀る、古代から変わらぬ霊地です。「海神の総本社」「龍の都」と神代より称えられ、博多湾の総鎮守として、漁師から船乗り、そして現代の参拝者まで、幅広い人々の厚い信仰を集め続けています。

三柱の神が生まれた神話の物語

志賀海神社の御祭神・綿津見三神は、古事記・日本書紀に記される禊祓の場面に登場します。黄泉の国から戻った伊邪那岐命が、日向橘の小さな小門の阿波岐原で身を清めた際、海中に潜った深さによって三柱の神が相次いで誕生しました。海の底に潜ったときに生まれた底津綿津見神、中ほどで生まれた仲津綿津見神、水の表面で生まれた上津綿津見神の三柱がそれです。

この神話が意味するのは、単なる「海の神」という以上のことです。禊祓そのものから生まれた神々であるため、志賀海神社は「禊祓の神」「再生回帰の神」としても深く信仰されてきました。参拝前に御潮井（浜の真砂）を左・右・左と身に振りかけて清める作法は、この禊祓の神を祀る社ならではの慣わしであり、他の神社ではあまり見られない独自の参拝作法として今も受け継がれています。

境内に残る歴史の痕跡

本殿を中心に、摂社今宮神社と12社の末社が境内に鎮座しています。注目すべき文化財として、県指定重要有形文化財の宝篋印塔があるほか、万葉歌碑1号が境内に存在します。万葉集に縁のある歌碑の「1号」という番号が示すように、この地は文学的・歴史的にも格別の位置づけを持つ場所です。

境内だけでなく、島内の各地区にも複数の摂社・末社が点在しています。大岳地区には摂社大嶽神社と末社小嶽神社、勝馬地区には摂社沖津宮・仲津宮および末社5社、弘地区には摂社弘天神社と末社1社が置かれており、志賀島という島全体が神社の広大な聖域を構成していることがわかります。

年70回、途切れない祭りの連鎖

志賀海神社の際立った特徴のひとつが、一年を通じて大小あわせて70ものお祭りが行われるという祭事の豊かさです。その中でも、福岡県の無形文化財に指定された三つの大祭が特に知られています。

歩射祭（1月）は新年の幕開けを告げる大祭です。山誉種蒔漁猟祭（4月・11月）は、山の恵みへの感謝と豊漁を祈る祭りで、春と秋に二度執り行われます。そして2年に一度、10月に行われる御神幸祭は最大の大祭です。10月11日の夜19時、三柱の御祭神が神輿に乗り、奏楽とともに頓宮へお下りになる荘厳な行列が行われます。翌12日の国土祭では、一の鳥居下から神社階段下まで約330メートルの参道を舞台に、流鏑馬神事が繰り広げられます。馬上から矢を放つ古武道の神事が、この長い参道で実施される光景は、訪れた人の記憶に深く刻まれます。

祭事暦はさらに多岐にわたり、8月の七夕祭、10月1日に御神幸祭の実施可否をみくじで問う男山祭、11月の知子祭（子供の安全と成長を祈る）、12月31日の大祓式除夜祭（その年の厄を祓い来る年の安全を祈る）など、季節ごとに社に人々が集います。

御祈願と参拝の作法

社務所では午前9時から午後5時まで御祈願の受付が行われており、家内安全・健康・病気平癒・初宮・七五三・厄除け・交通安全・海上安全・大漁など、さまざまな祈願に対応しています。地鎮祭や家祓いなどの出張祈願、神前結婚式も受け付けており、人生の節目に訪れる人も多い神社です。

参拝にあたっては、禊祓の神を祀る社としての独自作法を心がけることが大切です。鳥居をくぐる前に御潮井で左・右・左と清め、続いて手水舎で左手・右手・口を清めてから本殿へ進むという順序が定められています。また、服忌の期間中や一定の状態にある方への参拝自粛のしきたりも今なお守られており、神社が古来の慣習を丁寧に継承していることが伝わってきます。

志賀島という場所の意味

志賀海神社を訪れる際、志賀島という場所自体も体験の一部になります。福岡市営渡船を利用すれば博多港ベイサイドプレイスから約30分の船旅で島に渡ることができ、玄界灘と博多湾の境界に位置するこの島の地理的な特別さを身をもって感じられます。自動車の場合は都市高速香椎浜インターから約25分、西鉄バスや香椎線を利用する経路もあり、複数のアクセス手段が整っています。島全体に摂社・末社が散在していることを考えると、時間をかけて島をめぐる参拝も一つの楽しみ方です。