長湯温泉　やすらぎの宿　かどやＲｅ

大分県竹田市の山あいに湧く長湯温泉。日本でも屈指の炭酸濃度を誇るこの温泉地に、全6室の小さな家庭的旅館「かどやRe」がある。「リフレッシュ・リラックス・リメンバー・リターン」という4つの"Re"を宿のコンセプトに掲げ、訪れるたびに心身がととのう居場所を目指している。

長湯温泉とは――日本一の炭酸泉が湧く秘湯

長湯温泉は大分県竹田市に位置し、芹川沿いの静かな渓谷に湯宿が点在する温泉地だ。最大の特徴は、温泉水に含まれる炭酸ガス濃度の高さにある。一般的な炭酸泉でも100mg/L以上あれば「炭酸泉」と呼ばれるが、長湯温泉の源泉はその数倍もの炭酸ガスを含む泉質を誇る。入浴すると皮膚に細かな気泡がつき、血行を促進する効果が期待できることから「心臓の湯」とも呼ばれてきた。

泉質は炭酸水素塩泉（重炭酸土類泉）で、ぬるめの湯にゆっくり浸かる「ぬる湯長浴」が長湯流の入浴スタイル。ドイツの温泉地に倣い「ランゲバーデン（長湯）」とも称されるこの入浴法は、20〜30分かけてじっくりと湯に浸かることで体の芯から温まり、湯冷めしにくいといわれる。温泉街には無料の飲泉場もあり、胃腸への働きかけも期待できる飲める温泉として親しまれてきた歴史がある。

全6室の家庭的なくつろぎ

かどやReは全6室という小さな規模の宿だ。大型旅館の華やかさとは異なる、家族が切り盛りする手作りの温かさが最大の魅力である。部屋数が少ないぶん、一組一組のゲストにきめ細かく対応できるのがこの宿の強みで、リピーターも多い。口コミ144件で3.93点という評価は、価格帯を考慮すると実質的に高い満足度を示している。

客室は和室を基本としており、長湯温泉の静謐な山あいの風景を眺めながらゆったりとした時間が過ごせる。飾り気のない和の空間はかえって居心地がよく、日常のにぎわいや画面から離れてぼんやりしたい人に向いている。大人数のグループよりも、夫婦・カップル・友人同士・一人旅といった少人数での滞在に特にマッチする空気感だ。

温泉――炭酸の湯を独り占めするひととき

宿の内湯では長湯温泉の源泉を引いた炭酸泉を楽しめる。小さな宿ならではの良さは、込み合わずに静かに湯を満喫できること。浴槽に張られた湯に体を沈めると、細かな泡が肌にまとわりつく感覚がある。循環器への好影響を期待して湯治目的で訪れる人も古くから多く、医療先進国ドイツで「心臓の湯」として評価される炭酸泉の効能を、手軽な旅費と宿泊料金で体験できる貴重な機会だ。

長湯温泉街には宿の外湯・共同浴場も複数点在する。芹川のほとりに建つ野趣あふれる「ガニ湯」は川沿いの露天風呂で、温泉街のシンボル的な存在だ。「御前湯」は明治時代から地元住民に愛されてきた歴史ある共同浴場で、建物も趣がある。宿の湯と温泉街の湯をはしごして、長湯温泉を存分に味わうのが賢い楽しみ方だ。

食事と地元の味

かどやReでは食事付きプランを提供しており、地元大分の食材を活かした家庭的な料理が楽しめる。大分県は豊後牛や関アジ・関サバ、とり天、だんご汁など食文化が豊かな土地だ。山あいに位置する長湯温泉エリアでは、地場の野菜や川の幸を取り入れた素朴な山里料理が中心となる。大旅館のような豪華な会席ではなく、家庭の食卓のような温かみのある食事がこの宿の持ち味であり、それを目当てに通うリピーターもいる。

最安料金6,700円〜という価格帯は、温泉地の旅館としてはリーズナブルな水準だ。プランによって夕食・朝食の有無や内容が異なるため、目的に合わせて選ぶとよい。

周辺観光――竹田・岡城と豊後の自然

宿から足を延ばせば、竹田市内には見どころが豊富に揃っている。なかでも「岡城跡」は必訪スポットで、瀧廉太郎が「荒城の月」の着想を得たとされる断崖の上にそびえる石垣が壮観だ。城跡から望む竹田の山並みと空は、季節ごとに異なる表情を見せる。桜の時期には花見の名所としても名高く、多くの観光客が訪れる。

竹田市内には「岡城」周辺に武家屋敷跡や白壁の町並みが残る旧城下町エリアもあり、散策が楽しい。「竹田湧水群」は環境省の名水百選にも選ばれた清水の群れで、水の豊かさを肌で感じられる。また、長湯温泉から少し北に向かえば、くじゅう連山の雄大な自然が広がり、登山やトレッキングの拠点としても人気が高い。由布岳や九重夢大吊橋など大分県を代表する観光地へのドライブもしやすい立地だ。

アクセスと利用シーン

最寄り駅はJR豊肥本線の豊後竹田駅。駅からは大野竹田バスで約50分、「長湯車庫前」バス停下車後に徒歩約5分で宿に到着する。バス本数は限られるため、事前に時刻表を確認しておくと安心だ。車利用の場合は宿に無料駐車場が6台分あり予約も不要なので、マイカーやレンタカーでの訪問が利便性は高い。九州自動車道の熊本方面からも大分方面からもアクセスでき、ドライブ旅行の宿泊地としてもちょうどよい位置にある。

温泉でじっくり体をほぐしたい人、日常から切り離された静かな環境で過ごしたい人、大分の歴史や自然をゆっくり巡る旅のベースキャンプを探している人に向いている宿だ。連泊して温泉三昧と周辺観光を組み合わせるプランも、価格帯の手頃さを考えると十分現実的な選択肢となる。