別所温泉　斎藤旅館

信州の山あいに湧く別所温泉。その温泉街の一角に、代々受け継がれてきた小さな宿があります。斎藤旅館は、旅館らしい旅館として、訪れる人をあたたかく迎え続けてきた家庭的な宿です。大型ホテルにはない、手の届くおもてなしと素朴な居心地よさが、旅人の心を静かにほぐしてくれます。

別所温泉という場所について

長野県上田市の南西部に位置する別所温泉は、信州最古の温泉のひとつとして知られ、「信州の鎌倉」とも呼ばれる歴史深いエリアです。国宝・安楽寺の八角三重塔をはじめ、北向観音堂、常楽寺など、中世から続く寺社仏閣が温泉街のすぐそばに点在しており、歩いて巡れる文化と自然の豊かさが魅力です。

上田電鉄別所線の終点・別所温泉駅から徒歩10分ほどの距離に宿は位置しており、車のない旅でも気軽にアクセスできるのが嬉しいポイントです。小さな温泉街の路地を歩きながら、どこか懐かしい昭和の湯治場の雰囲気を味わいながら宿へとたどり着く道のりもまた、旅情を高めてくれます。

家庭的な雰囲気の宿

斎藤旅館の特徴は、なんといっても家庭的なおもてなしにあります。大きなロビーや豪華なラウンジはありませんが、その分、宿の方との距離が近く、温かみのある接客が旅の疲れを癒してくれます。旅先で「ただいま」と言いたくなるような、そんな居場所感のある宿です。

温泉街の一軒宿として、地域の日常に根ざした営みが続けられており、長年のリピーターも多い旅館です。料金は一泊9,900円〜と、温泉地の宿にしては比較的手の届きやすい設定になっており、温泉旅行のコストを気にしながらも本物の湯の宿に泊まりたいという方に向いています。無料駐車場を20台分備えているため、車でのアクセスも問題ありません。

別所温泉の湯

別所温泉の源泉は硫黄泉系で、古くから「七久里の湯」とも称され、肌になめらかなお湯として知られています。お湯は温泉街全体で共有されており、外湯施設（大湯・大師湯・石湯）を使った共同浴場文化も残っています。宿での入浴に加えて、宿泊者は温泉街の外湯を巡ることもでき、湯めぐりの楽しみを味わえます。

素朴な湯船でゆったりと体を温める時間は、日常の喧騒から切り離された、贅沢なひとときです。旅の目的が「温泉でただのんびりしたい」という方には、こうした規模感の宿の方が気を遣わずにくつろげるという声も多く聞かれます。

夕食の手打ち蕎麦

斎藤旅館の夕食で特に旅の記憶に残ると評判なのが、手打ち蕎麦です。信州はそば処としても知られ、各地に名だたる蕎麦処がありますが、宿の夕食でふるまわれる手打ち蕎麦は、食事の場を一段と豊かにしてくれます。

丁寧に打たれた蕎麦は、素材の風味をしっかりと感じられる仕上がり。旅先で食べる手打ち蕎麦には、レストランとはまた異なる温もりがあります。食事処での食卓を囲みながら、旅の会話が自然と弾む、そんな時間が生まれるのも小さな旅館ならではの醍醐味です。

周辺の観光スポット

別所温泉周辺は、歩いて回れる観光スポットが豊富です。温泉街から徒歩圏内にある北向観音は、長野の善光寺と対になる厄除け観音として知られ、古くから多くの参拝客が訪れます。「善光寺に参ったら北向観音にも参らなければ片参り」と言われるほど、地元の信仰に根ざした場所です。

また、上田市内には真田氏ゆかりの上田城跡公園があり、大河ドラマなどで注目された真田幸村の地としての歴史も堪能できます。上田城跡公園から温泉地まで電車とバスでアクセスできるため、上田市観光と別所温泉をセットで楽しむ旅程が人気です。

季節ごとに表情を変える信州の自然も見逃せません。春の桜、夏の新緑、秋の紅葉、冬の雪景色と、いつ訪れても風景が旅を彩ってくれます。

アクセスと利用シーン

電車でのアクセスは、長野新幹線・上田駅から上田電鉄別所線に乗り換え、終点の別所温泉駅で下車、徒歩約10分です。車の場合は、上信越自動車道の上田・菅平ICから約40分。宿には無料駐車場が20台分あるため、グループや家族連れでも安心して利用できます。

斎藤旅館は、一人旅でも気兼ねなく泊まれる規模感と、家族や友人との小旅行にも対応できる懐の深さを持っています。「温泉に浸かってゆっくりしたい」「信州の古い温泉街を歩いてみたい」「手打ち蕎麦を宿で食べてみたい」といった、シンプルだけれど確かな旅の動機に、素直に応えてくれる宿です。大きくはないけれど、だからこそ届く温かさがある。そんな旅館の原点のような存在です。