塩原元湯温泉　秘湯の宿　元泉館

栃木県那須塩原市、塩原温泉郷の最奥に位置する「塩原元湯温泉 秘湯の宿 元泉館」。塩原温泉の歴史はここから始まったともいわれる「元湯」の地に根ざし、3本の自家源泉と渓流沿いの露天風呂が旅人を迎える、本物の秘湯体験が味わえる宿です。

塩原温泉の発祥地「元湯」とは

塩原温泉郷は栃木県北部に広がる温泉地帯で、箒川（ほうきがわ）沿いに複数の温泉地が点在しています。そのなかでも「元湯」は、塩原温泉発祥の地として古くから知られるエリアです。標高が高く、温泉街からさらに山奥へと分け入った場所にあり、訪れる人も少ない静寂な環境が「秘湯」の名にふさわしい雰囲気を醸し出しています。

元泉館はこの元湯エリアに立つ数少ない宿のひとつ。渓流のせせらぎと山々の緑に囲まれた環境は、日常の喧騒を忘れさせてくれます。温泉ファンや自然好きの間では知る人ぞ知る名宿として、長年にわたって愛され続けています。

3本の自家源泉が生む多彩な湯めぐり

元泉館最大の魅力は、3本の自家源泉です。それぞれ泉質や色が異なり、なかでも特徴的なのが乳白色のにごり湯。硫黄の香りが漂う白濁した湯は、見た目にも「いかにも温泉」という満足感を与えてくれます。

3本の源泉から湧き出るお湯は、それぞれ内湯や露天風呂に引かれており、入り比べながら違いを楽しむことができます。白濁した硫黄泉をはじめ、泉質や温度が異なる複数の浴槽が用意されているため、「湯めぐり」気分で温泉を満喫できるのが特徴です。

また、飲泉（温泉水を飲むこと）ができる点も元泉館ならではのポイント。源泉の成分を内側から取り入れることで、より深い温泉体験が楽しめます。飲泉用の場所が設けられており、訪れた際はぜひ試してみてください。

渓流沿いの露天風呂と浴場施設

元泉館の露天風呂は、渓流のすぐそばに位置するロケーションが自慢です。箒川の支流が流れる渓谷の景色を眺めながら温泉に浸かることができ、四季折々の自然美とともに入浴を楽しめます。春には新緑、夏には豊かな水量の渓流、秋には紅葉、冬には雪景色と、季節ごとに表情を変える景観が旅人を魅了します。

川のせせらぎを聞きながら浸かる露天風呂は、都市部では決して味わえない開放感と静寂に満ちています。夜は星空の下、昼とはまた違う幻想的な雰囲気で温泉を堪能できます。

内湯も充実しており、大浴場では広々とした浴槽でゆっくりと体を温めることができます。男女それぞれに内湯と露天風呂が用意されており、滞在中は時間を気にせず何度でも入浴を楽しめます。

客室と食事

元泉館の客室は、山あいの秘湯宿らしい落ち着いた和室が中心です。シンプルながらも清潔感があり、窓の外には緑豊かな渓谷の風景が広がります。喧騒から離れた静かな環境の中で、ゆったりとした時間を過ごすことができます。

宿泊料金は8,360円〜とリーズナブルで、食事付きプランも用意されています。地元の食材を活かした山の幸・川の幸が中心の料理は、素朴ながらも丁寧な仕上がりで旅人の胃袋を満たします。那須・塩原エリアで採れる山菜や川魚など、地元ならではの食材を楽しめるのも秘湯宿ならではの醍醐味です。

駐車場は40台分が無料で用意されており、マイカー旅行の方も安心して利用できます。

周辺の観光スポット

塩原元湯エリアは、周辺にも見どころが豊富です。塩原温泉郷全体を散策する「塩原もの語り館」や、箒川沿いに整備された「塩原渓谷歩道」など、自然の中でのんびりと過ごせるスポットが点在しています。

渓谷沿いの遊歩道は紅葉の名所としても知られており、秋には多くの観光客が訪れます。竜化の滝など、自然の造形美を楽しめるスポットも近くにあります。

また、那須高原も車で1時間圏内に位置しており、那須岳ハイキングや高原散策など、多彩なアクティビティとセットで楽しむことも可能です。温泉でゆっくり過ごすだけでなく、周辺観光と組み合わせた旅程を組みやすい立地です。

アクセスと利用シーン

元泉館へのアクセスは、JR塩原温泉バスターミナルからタクシーで約13分。最寄りの鉄道駅は野岩鉄道の上三依塩原温泉口駅で、東武鬼怒川線とも接続しています。東京方面からは東北新幹線で那須塩原駅へ向かい、その後バスやタクシーを利用するルートが一般的です。

マイカーでのアクセスは、東北自動車道・西那須野塩原ICから約40分。無料駐車場（40台）が完備されているため、自家用車でのアクセスも便利です。

元泉館は、日常から離れてひとりでじっくりと旅を楽しみたい「ひとり旅」にも、温泉好きなカップルや夫婦の「記念旅行」にもぴったりです。都心から日帰りで訪れるには距離がありますが、だからこそ「旅をした」という実感と充実感を強く感じさせてくれます。

口コミ評価は258件で平均4.25点と高く、リピーターも多い人気の秘湯宿です。温泉の質の高さと静かな環境、そして手頃な宿泊料金のバランスが支持されており、「また来たい」と感じさせる魅力が詰まっています。本物の秘湯体験を求める方にとって、元泉館は一度は訪れてほしい特別な宿です。