別府温泉　新玉旅館

別府温泉といえば日本有数の温泉地として知られるが、その東別府エリアにひっそりと佇む「新玉旅館」は、温泉だけでなく約80匹もの猫たちとの触れ合いができる全国でも珍しい"にゃんたま旅館"として、猫好きの旅人を全国から引き寄せている。259件を超える口コミで4.22点という高評価が、その唯一無二の魅力を物語っている。

猫好き必訪！80匹のにゃんこと過ごす特別な時間

新玉旅館最大の特徴は、なんといっても館内に暮らす約80匹の猫たちの存在だ。廊下を自由に歩き回り、旅行者のそばに寄ってくる猫たちは、まさに宿の"主人公"といえる存在。チェックインの瞬間から猫に出迎えられ、部屋でくつろいでいると気づけば膝の上に乗ってきたり、廊下でゆったりとお昼寝している子がいたりと、どこを向いても猫、猫、猫。猫カフェに泊まっているような感覚、とでも言えばわかりやすいだろうか。

これほど多くの猫が暮らしながら、スタッフによる丁寧なケアが行き届いているため、猫たちはみな人懐っこく、触れ合いに慣れている。一匹一匹に個性があり、ガラス越しにじっとこちらを観察する子、撫でてほしくてすり寄ってくる子、我関せずと自由気ままに過ごす子など、見ているだけで時間が過ぎていく。愛猫家はもちろん、賃貸住まいで猫を飼えない猫好きにとっては、まさに夢のような滞在体験だ。「猫に癒された」「翌朝も猫と遊んでいたらチェックアウトの時間になっていた」という口コミも多く、リピーターが後を絶たない人気の宿となっている。

別府温泉の湯に身をゆだねる

旅館名にも「温泉」とある通り、新玉旅館は別府が誇る豊かな温泉文化にも触れられる宿だ。別府は源泉数・湧出量ともに日本トップクラスを誇る世界的な温泉地で、市内各所からもうもうと立ち上る湯けむりは、この地を訪れる旅人を温かく迎えてくれる。

別府の温泉は「別府八湯」と総称され、浜脇・別府・観海寺・堀田・明礬・鉄輪・柴石・亀川とエリアによって泉質や雰囲気が異なる。東別府エリアは観光地の喧騒から少し離れた落ち着いた住宅地に近く、静かな環境の中でゆったりと湯浴みを楽しめる。旅館に泊まりながら地元の温泉文化に浸ることができるのは、温泉大国・別府ならではの体験といえるだろう。

手ごろな価格で泊まれる宿の魅力

1泊8,800円〜という手ごろな価格帯で、猫との触れ合いと別府温泉の両方を満喫できるのも新玉旅館が選ばれる理由のひとつだ。コストパフォーマンスの高さは口コミ評価にも反映されており、「価格以上の体験ができた」「また来たい」という声が目立つ。

昔ながらの旅館らしい和の雰囲気が残る館内に、猫たちが当然のように溶け込んでいる風景は、どこか懐かしくほっこりとした空気感を生み出している。飾り立てた高級旅館とは異なる、素朴で温かみのある滞在体験こそ、新玉旅館の持ち味だ。なお、猫アレルギーのある方や猫が苦手な方には向かない宿のため、予約前に確認しておくとよいだろう。

別府・大分の観光を満喫する

新玉旅館を拠点に、別府・大分エリアの豊富な観光スポットを巡るのもおすすめだ。別府観光の定番といえば「地獄めぐり」。コバルトブルーの水が幻想的な「海地獄」、赤い泥が煮えたぎる「血の池地獄」、間欠泉が豪快に噴き出す「龍巻地獄」など、個性豊かな温泉地獄が点在し、その非日常的な光景は国内外の観光客を魅了している。

別府から車で約1時間の「湯布院」も外せないスポットだ。金鱗湖周辺の風情ある街並みには、地元の食材を使ったカフェやショップ、工芸品を扱う店が並び、散策するだけで旅情が増す。大分市内には「大分県立美術館（OPAM）」もあり、グルメ・文化・自然の三拍子が揃った充実した旅が楽しめる。

新鮮な海の幸を求めるなら大分ならではの関あじ・関さばも味わいたい。漁港近くの食堂や市場での食体験は、地元の食文化に触れる絶好の機会だ。九州の他エリアへのアクセスも良く、熊本・福岡・長崎方面への日帰り旅行も計画しやすい立地にある。

アクセスと利用シーン

新玉旅館へのアクセスは非常に便利だ。JR日豊本線「東別府駅」から徒歩わずか5分、車で約1分という好立地で、鉄道利用の旅行者にも気軽に立ち寄れる。別府駅からも車で約4分、徒歩15分圏内のため、新幹線や高速バスで別府入りする場合も不便はない。マイカーでの旅行者向けには6台分の駐車場も完備されており、遠方からドライブ旅行で訪れる際も安心だ。

利用シーンは幅広く、猫好きカップルの記念旅行、一人旅、気の合う猫好き友人同士のグループ旅行など多彩だ。「猫と泊まれる宿」ではなく「無数の猫たちが暮らす宿に人間がお邪魔する」という逆転の発想が、SNSでも話題を呼び、遠方からわざわざ訪れる旅行者も増えている。週末の癒しを求めてふらっと立ち寄るのにも、九州旅行の一夜を過ごす宿として組み込むのにも最適な一軒だ。

別府の温泉文化と、80匹の個性豊かな猫たちが織りなす日常——そのどちらも同時に体験できる宿は、日本広しといえどもそうそうない。一度訪れれば、忘れられない旅の記憶が必ずひとつ生まれるだろう。