かめや旅館　＜和歌山県＞

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昭和２年（1927年）の創業から約100年——和歌山県かつらぎ町の妙寺に静かに構える「かめや旅館」は、世界遺産の地を目指す旅人たちを長年にわたって迎え続けてきた、小さくも温かみあふれる宿です。歴史ある巡礼路を旅する人々の出発点として、あるいは旅の疲れを癒す終着点として、地域に根ざした宿ならではのぬくもりが今も息づいています。

昭和２年創業、地域とともに歩んできた老舗の宿

大正から昭和へと時代が移りゆく1927年、かめや旅館はこの妙寺の地に産声を上げました。以来、戦前戦後の激動を経て、高度経済成長期も、そして現代のインバウンド観光ブームも、時代の変化とともに訪れる旅人の顔ぶれは変われど、宿としての営みは変わらず続いてきました。

「小さな宿」というのは、けっして規模の小ささを嘆く言葉ではありません。大型旅館やホテルにはない、家族的な距離感とアットホームな雰囲気こそ、かめや旅館が持つ最大の魅力のひとつです。宿泊客ひとりひとりに向き合える規模感だからこそ、細やかな対応や地元ならではの情報提供が可能になります。世界遺産観光や神社仏閣巡りを計画している旅行者にとって、地元に精通した宿の存在は何にも代えがたい道先案内人となるでしょう。

世界遺産・高野山へのゆるぎない拠点

かめや旅館を語るうえで欠かせないのが、世界遺産・高野山へのアクセスの良さです。弘法大師空海が平安時代初期に開いた真言密教の聖地・高野山は、「紀伊山地の霊場と参詣道」としてユネスコ世界文化遺産に登録されており、国内外から年間を通じて多くの参詣者・観光客が訪れています。

かつらぎ町から高野山へは、車や路線バスを利用してアクセスすることができます。宿から近い妙寺駅を起点にJR和歌山線を利用する旅のプランを組めば、鉄道旅ならではのゆったりとした移動の時間も旅の醍醐味のひとつになります。

高野山では、奥之院や壇上伽藍といった主要な霊場をはじめ、宿坊での精進料理体験や写経・瞑想体験なども楽しめます。一日では回りきれないほどの見どころが凝縮された高野山をじっくりと巡るなら、麓にあるかめや旅館を連泊の拠点とするのが賢明です。朝早く出発して夕暮れ前に宿へ戻るスケジュールも、このロケーションならでは実現できます。

天野丹生都比売神社と九度山慈尊院——神仏の世界を歩く旅

高野山と並んで、このエリアを訪れる旅人が必ず立ち寄りたいのが、天野丹生都比売神社（にうつひめじんじゃ）と九度山の慈尊院です。どちらも高野山と深い縁を持ち、「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部を構成する重要な聖地です。

天野丹生都比売神社は、かつらぎ町天野に鎮座する全国に約180社ある丹生都比売神社の総本社。丹塗りの鮮やかな楼門と朱塗りの反橋（太鼓橋）が印象的な社殿は、四周を山に囲まれた静謐な境内に佇み、訪れる者に深い精神的な充足感をもたらします。弘法大師が高野山を開く際、この神社の神々に守護を祈ったとの縁起も伝わっており、高野山信仰とは切っても切れない関係にある神社です。

一方、九度山の慈尊院は、弘法大師の母・玉依御前が晩年を過ごし、亡くなったとされる寺院で、「女人高野」とも呼ばれています。子宝・安産・縁結びのご利益で知られ、女性の参拝者も多く訪れます。高野山女人禁制の時代、女性が唯一参詣できる場として信仰を集めてきた歴史があり、慈尊院から高野山奥之院まで続く「高野山町石道」は、世界遺産の参詣道のひとつとして今も多くのハイカーが歩いています。

これら複数の聖地を効率よく巡るための宿泊地として、妙寺に位置するかめや旅館は地理的にも大変恵まれた立地です。