POLEPOLE

岡山県新見市を拠点とするPOLEPOLE（ポレポレ）は、全国屈指の鍾乳洞の宝庫として知られるこの地で、洞窟探検（ケイビング）ツアーを専門に手がけるアウトドアショップです。2023年のGWに岡山での活動を本格再スタートさせ、新見市の地下に広がる衝撃的な世界を多くの参加者へ届けてきました。

安全管理を軸に据えた運営哲学

POLEPOLEの際立った特徴は、安全管理に対する並々ならぬ姿勢です。台風や大雨の直後には必ずフィールドへ入って水量を確認し、洞窟内のコンディションを把握することを習慣としています。新見市消防本部が主催する普通救命講習への参加、レスキューキットの内容物の定期確認、日本ケイビング連盟の講習会への出席など、複数のルートから安全知識を積み重ねています。2023年の台風7号や2024年の台風10号など、自然の急変に対しても翌日には現地確認に動く体制は、ブログで継続的に発信されており、ツアー運営の根幹を支えています。

参加者の7割が女性という支持の広がり

ケイビングは体力的なハードルが高いと思われがちですが、POLEPOLEの参加者の7割が女性というデータはその印象を大きく覆します。地下空間が持つ非日常的な魅力と、丁寧な安全管理への安心感が、幅広い年齢層の好奇心旺盛な参加者を引き付けている理由と言えるでしょう。

バリアフリーへの先駆的な取り組み

POLEPOLEは、障害を持つ方々にもアウトドア体験を届けることに早くから注力してきました。沖縄県主催の「観光バリアフリーセミナー」への参加や「パラカヌーサポーター講習会」の受講、専門施設への見学を経て知識と準備を積み上げ、バリアフリーツアーの第1回を開催するに至っています。こうした取り組みが評価され、山口県美祢市からの視察を受けるほどの存在感を示しています。

新ツアー「ハッピートライアングル」と広がる体験メニュー

2024年にはルート整備を重ねた新ツアー「ハッピートライアングル」が誕生しました。ケイビングを核としながら、カヤックやパックラフト、沢ツアーといった多様なアウトドア体験メニューの展開も視野に入れており、岡山県北の豊かな自然環境を縦横に活かす構想を持っています。地域の子どもたちへのケイビング体験提供など、地元コミュニティとの連携にも積極的に関わっています。

蒜山高原・湯原温泉を擁する岡山県北の拠点として

POLEPOLEが活動する岡山県北エリアは、蒜山高原や湯原温泉、近畿圏から多くのキャンプ愛好家が集まるスポットが点在する観光地帯でもあります。洞窟探検と組み合わせた旅行プランを立てやすい立地で、新見市の地下が秘める魅力をガイドとともに体感する体験は、この地ならではの旅の記憶となるでしょう。