南郷の曲屋

群馬県沼田市の山あいに佇む「南郷の曲屋」は、江戸時代から240年以上の歴史を刻む茅葺き古民家です。平成16年（2004年）に沼田市の重要文化財に指定され、単なる見学施設にとどまらず、今も生きた体験の場として地域に根付いています。

東北に多い「曲屋」が群馬に現存する貴重さ

この建物の最大の特徴は、「曲屋形式」と呼ばれるL字型の平面構成です。曲屋は寒冷な東北地方の農村に多く見られた住居形式で、群馬県内ではきわめて稀な存在。突起部分はウマヤ（馬小屋）となっており、神経質な馬の体調変化をいつでも察知できるよう、住居と一体の設計が施されています。茅葺き屋根は今なお往時の姿を保っており、その佇まいは数百年前の農村の空気をそのまま伝えています。

役人も泊まった名主の格式ある空間

旧鈴木家住宅として伝わるこの建物の建造年は、敷地内の稲荷社側壁に刻まれた「天明5年10月大吉日」の銘と建築手法の分析から、天明5年（1785年）頃と推定されています。鈴木家の祖先は熊野神社を建設するため神官として当地に入村し、以降代々名主を務めるとともに政治家も輩出した地域の有力家です。

主屋の上段の間には付け書院と帳台構えを備えた正式な書院造りが採用されており、これは検地などで当地を訪れる幕府役人の逗留施設としての機能を果たしていたことを示しています。武家が好んだ格式ある空間が、240年を経てそのまま残っているのは、建物への深い敬意と地域の保存意識の賜物です。

予約制の体験メニューで「江戸の暮らし」を手で体験

南郷の曲屋の醍醐味は見学にとどまりません。地場産野菜を使ったおやき作りやそば打ち、こんにゃく作り、すいとん作り、まゆ人形作り、わら細工人形作りなど、多彩な伝統体験メニューが用意されています。すべて予約制で、利用希望日の1週間前から受け付けています。

訪れる前に知っておきたいこと

見学は午前10時から午後4時まで（通年）。入場料は大人110円、中学生50円、小学生以下および身体障害者は無料です。休館日は木曜日（祝日の場合はその前日）と年末年始（12月29日〜1月3日）。駐車場が整備されており、関越自動車道の沼田ICから県道沼田・大間々線を経由して約20分（約13km）でアクセスできます。公共交通機関はないため、自家用車での来訪が基本となります。