球泉洞

熊本県球磨郡球磨村に広がる球泉洞は、昭和48年に愛媛大学学術探検部によって発見された、九州本土最大級の鍾乳洞だ。全長約5,000mにおよぶ洞内には世界的にも貴重な鍾乳石が豊富に点在し、3億年前まで海中にあった石灰岩層が隆起・侵食されて生まれた自然の造形が目の前に広がる。その侵食は今この瞬間も静かに続いており、生きた地球の時間を体感できる場所だ。洞窟探検から食事・宿泊・アウトドア体験まで揃う複合施設として、家族連れからカップル、アウトドア愛好者まで幅広く迎え入れている。

3億年の神秘を歩く鍾乳洞

探検コースと一般コースの2ルートが設けられており、子どもから大人まで無理なく洞内の神秘に触れられる。照らし出される鍾乳石の造形は、どれ一つとして同じ形がなく、地球が気の遠くなる時間をかけて刻んだ芸術だ。侵食が現在進行形で続いている点も球泉洞の特徴で、単なる観光地ではなく「動いている地球」を実感できるスポットとして際立っている。

モンベルと連携した多彩な体験施設

洞窟の外にも見どころは多い。モンベルコーナーではキャンプやアクティビティに役立つモンベル製品に加え、ここでしか買えない球泉洞オリジナル商品を購入できる。ラフティング施設やドッグラン、サウナも備わっており、球磨川と山々に囲まれた自然環境を活かしたアクティブな過ごし方が可能だ。

球磨川を望む宿泊オプション

宿泊施設は球磨森林組合とモンベル社の提携により展開されており、4つのロッジ、デザイン性のあるログハウス、そして球磨川の景色を楽しみながら過ごせるグランピング施設を選べる。川と山々に囲まれた環境をベースキャンプに、球磨の自然をじっくりと満喫できる滞在型の魅力が詰まっている。

森の香房と球泉洞グルメ

ショッピング施設「森の香房」は、木材をふんだんに使った温かみのある空間に、球磨の焼酎をはじめとする特産品・土産物・木工品・カフェコーナーが集まる。食事処「幸盛亭」は、令和2年の豪雨災害復旧に携わる方々に食事を届けたいという思いから他に先駆けてオープンした経緯を持ち、地域との深い結びつきを今も体現している。ソフトクリームを扱う「花香房」、食パンとはちみつの店「ひなた」と、個性の異なるグルメスポットが揃い、鍾乳洞見学のあとにゆっくりくつろげる。