北山崎ビジターセンター

北山崎の園地を見渡せる小高い丘に建つ、かわいらしい外観のビジターセンター。入館は無料で、天候を問わず田野畑村の自然と文化を屋内からじっくり体感できる施設として、三陸観光の起点に位置している。

地域の言葉に出会う「方言クイズ」展示

館内には、北山崎をはじめとする田野畑村の動植物や自然景観を解説するパネルが並ぶ。なかでも旅行者の関心を引くのが、地元の言葉を使った「田野畑村の方言クイズ」だ。"ちょっぴり難しい"と公言されるこの参加型コーナーは、パネルを眺めるだけでは気づけない地域の暮らしや言語文化への入り口を開いてくれる。正解を探しながら展示をたどる過程が、田野畑という土地への親しみを自然と育んでいく。

四季を一挙に体感する無料ハイビジョンシアター

館内に設けられた無料のハイビジョンシアターでは、田野畑村の四季の移ろいを映像でたどることができる。短時間の鑑賞でありながら、村全体の自然の骨格を直感的につかめる構成になっており、悪天候のなかで立ち寄った際にも村の魅力を余すところなく感じられる。雨や霧で屋外の景観が楽しみにくい日でも、「来た甲斐があった」と思わせてくれる存在だ。

体験プログラムへの案内役

ビジターセンターは展示施設であると同時に、田野畑村の総合観光案内所としても機能している。スタッフが常駐しており、三陸の海を小舟で巡る「北山崎サッパ船アドベンチャーズ」や、ガイドとともに自然の中を歩く「ネイチャーガイド」といった体験プログラムへの案内を随時受け付けている。おすすめの飲食店や写真映えスポットなど、ガイドブックには載りにくいローカルな情報も気軽に尋ねられる。旅のプランが固まっていない段階で立ち寄り、スタッフとの会話から行き先を決める、という使い方も十分に歓迎されている。