グリーンモール

下関駅のすぐそばに、日本でありながらどこか異国の雰囲気が漂う通りがある。山口県下関市のグリーンモール商店街は、韓国・釜山との深いつながりを今に伝える、全長約800メートルの個性豊かな商店街だ。焼肉をはじめとする本格韓国グルメや、韓国文化に触れられる店舗が軒を連ねるこの場所は、地元住民にも観光客にも愛される下関随一のディープスポットである。

戦後復興から生まれた商店街の歴史

グリーンモール商店街の起源は、第二次世界大戦直後にさかのぼる。かつて線路が走っていた跡地に、戦後の混乱期を生き抜く人々が集い、いわゆる「闇市」として賑わいが生まれたのが始まりだ。その後、1976年に下関駅周辺の再開発事業の一環として、駅東口広場前から上条交差点までの幹線街路として整備され、現在の形に生まれ変わった。

この地に朝鮮半島にルーツを持つ人々が多く暮らすようになったのも戦後の歴史的背景によるものだ。以来、グリーンモールは在日コリアンのコミュニティが根付く場所として、独自の文化を育み続けてきた。商店街の名称には「緑」の字が使われているが、歩いてみると看板の文字や店頭に並ぶ商品に韓国語が混じり、異文化が自然に溶け込んだ独特の空間が広がっている。

全長800メートル・130店舗が並ぶ商店街の全貌

グリーンモール商店街は、下関駅北口（東口）から竹崎町・長門町・上条町にかけて延びる全長約800メートル、幅員20メートルの街路に、約130店舗が集まっている。アーケードこそないが、道幅が広くゆったりと歩けるのが特徴で、焼肉店や韓国食材店、惣菜屋、雑貨店など、バラエティ豊かな店舗が連なっている。

昔ながらの韓国地方都市の面影を残した雰囲気から、「リトル釜山」とも呼ばれており、その異国情緒はほかの商店街では味わえない独自のものだ。飾らない生活感のある路地を歩いていると、どこか懐かしく、それでいて新鮮な感覚を覚える。地元の常連客が気さくに話しかけてくれる場面も珍しくなく、旅行者にとってもリラックスした雰囲気で散策を楽しめる。

韓国グルメを存分に楽しめるグルメの街

グリーンモール商店街の最大の魅力のひとつが、本場さながらの韓国グルメだ。炭火焼きの香りが漂う焼肉店はもちろん、チヂミ・スンドゥブチゲ・コムタンなど本格的な韓国料理を提供する飲食店が点在している。また、キムチや韓国海苔、チャンジャ（たらこの塩辛）、コチュジャンなど、韓国から直輸入した食材を扱う専門店も多く、料理好きには見逃せないエリアだ。

なかでもキムチは商店街の名物ともいえる存在で、白菜キムチから水キムチ、各種ナムルまで、店頭に並ぶ種類の豊富さは圧巻。下関ならではの海の幸と韓国食文化が融合した惣菜なども購入でき、地元ならではの食の豊かさを体感できる。食べ歩きしながら気になる店に立ち寄るスタイルで、手軽にディープな食体験ができるのもこの商店街の魅力である。

「リトル釜山フェスタ」――日韓交流の一大イベント

グリーンモール商店街を語るうえで欠かせないのが、毎年11月23日（勤労感謝の日）に開催される「リトル釜山フェスタ」だ。「いい・プサン（釜山）の日」にちなんで設定されたこの祭典は、2025年に第23回を迎えた歴史あるイベントで、韓国・釜山の高神大学校テコンドー示範団の公演や韓国伝統舞踊、ポッタリ市（韓国・朝鮮半島のグルメ屋台）など、多彩な催しが商店街中央の歩行者天国を舞台に繰り広げられる。

このイベントは、下関市の姉妹都市である韓国・釜山と、関釜フェリー・釜関フェリーで結ばれた両都市の絆を象徴するもの。国籍や世代を超えた交流の場として地域に定着しており、毎年多くの来場者でにぎわう。豪華賞品が当たるガラポン抽選会や餅まきなど、老若男女が楽しめる企画も充実していて、下関を訪れるなら日程を合わせてみる価値がある。

アクセスと立地・周辺情報

グリーンモール商店街へのアクセスは非常に便利だ。JR下関駅の東口（北口）を出てすぐ、徒歩1〜2分ほどの場所から商店街が始まる。新幹線や在来線でのアクセスのほか、関門トンネルや関門橋を経由して車でのアクセスも容易で、北九州方面からも気軽に訪れることができる。

また、関釜フェリーターミナルも下関駅周辺に位置しており、韓国・釜山からの旅行者が日本到着後にすぐ立ち寄れる立地でもある。周辺には唐戸市場や赤間神宮、下関市立しものせき水族館「海響館」など、観光名所も充実している。グリーンモールを拠点にしながら下関の観光スポットをめぐるプランもおすすめだ。商店街の入り口には大丸下関店もあり、ショッピングと合わせて訪れやすい環境が整っている。

下関という港町の歴史と、朝鮮半島との交流が育んだ独特の文化が交差するグリーンモール商店街は、一度訪れると忘れられない場所だ。ふらりと立ち寄り、本場の味と人の温かさに触れてみてほしい。