常盤幼稚園

三重県伊勢市の中心部、伊勢市役所のすぐそばに佇む常盤幼稚園は、開園から100余年の歴史を誇る小さな幼稚園です。地域に深く根ざしながら、一人ひとりの子どもの「いい顔！」を大切に育んできたその姿勢は、時代が変わっても変わることなく受け継がれています。

キリスト教保育という土台——「神さまに愛されているひとりひとり」を大切に

常盤幼稚園の教育の根幹にあるのは、創立以来一貫して続けられてきたキリスト教保育です。学校法人山田常盤学園が運営するこの幼稚園では、「神さまに愛されているひとりひとりを大切に」という理念のもと、すべての子どもが等しく尊ばれる環境が整えられています。

キリスト教保育というと宗教色が強いと思われがちですが、ここでの実践は特定の信仰を強制するものではありません。むしろ、「だれもが愛され認められ、心から安心できる」という温かな場づくりとして体現されています。子どもが「ここにいていいんだ」と感じられる安心感こそが、すべての学びと育ちの出発点だという考え方が、100年以上の歴史の中で積み重ねられてきました。

遊びの質が違う——非認知能力を豊かに育む保育

常盤幼稚園が大切にしているのが、「非認知能力」の育成です。非認知能力とは、テストの点数では測れない力——粘り強さ、自己調整力、好奇心、共感力、創造性などを指します。幼児期にこそ豊かに育まれるべきこれらの力を、常盤幼稚園では「本物の遊び」を通して養っています。

泥んこ遊びに木のぼり、虫取り——子どもたちが自然と全身でかかわる遊びが日常的に繰り広げられています。服が濡れても「かえたらええやん！」と笑い飛ばせるような、のびのびとした雰囲気の中で、子どもたちはあふれ出る発想を自由にかたちにしていきます。工作では頭と手を動かしながら試行錯誤し、描画の時間には心のままに筆を走らせる。こうした体験の積み重ねが、「ワタシで生きていくチカラ」を育てると、園は信じています。

その姿を実際に見た保護者や見学者が「あんなふうに笑えたら、こんなふうに夢中になれたら」と思わず見とれてしまうほど、子どもたちの表情は生き生きと輝いているといいます。遊びの内容だけでなく、遊びに向かう姿勢や夢中さの質そのものが、常盤幼稚園の保育の特徴を物語っています。

クラス構成と対象年齢——2歳から入園できる小さな幼稚園

常盤幼稚園には、2歳児を対象とした「きいちご組」というクラスがあり、一般的な幼稚園よりも早い段階からの入園が可能です。小規模な園ならではの手厚い保育が受けられる環境で、保育者が一人ひとりの子どもとじっくり向き合える点が大きな魅力です。

また、まだ入園前の乳幼児とその保護者を対象にした「ときわひよこクラブ」という未就園児の会も開催されています。「まわりの子どもたちへの関心が芽生え始め、遊びに広がりをみせはじめたら、ぜひ幼稚園で一緒に遊びましょう」という呼びかけのとおり、入園前から幼稚園の雰囲気に慣れ親しむことができる場として機能しています。親子ともに安心して幼稚園生活をスタートできるよう、丁寧な橋渡しが用意されているのです。

充実した預かり保育と卒園後のサポート

共働き家庭や、さまざまな事情を抱える家庭への支援として、常盤幼稚園では就労の有無にかかわらず利用できる預かり保育を実施しています。通常の保育時間を超えて子どもを預けられるこの制度は、保護者の多様な生活スタイルに対応するための重要な取り組みです。

さらに特筆すべきは、卒園後の子どもたちを受け入れる「学童 ときわフレンド」の存在です。小学校に上がった卒園生が放課後を過ごす場として開設されたこの学童では、慣れ親しんだ園舎、顔なじみの先生、そして仲良しの友達という安心できる環境が用意されています。幼稚園時代の繋がりがそのまま続く温かな場所として、保護者からも安心して利用されています。幼稚園を卒業してからも子どもたちの成長を見守るという姿勢は、地域に根ざした小さな幼稚園ならではの強みといえるでしょう。

立地と見学——伊勢市役所そばでアクセス便利

常盤幼稚園の所在地は、三重県伊勢市岩渕1丁目。伊勢市役所のすぐそばという立地は、市内在住の家庭にとって非常に利便性が高く、送迎もしやすい環境です。また、伊勢市駅からも徒歩圏内に位置しているため、公共交通機関を利用する保護者にとっても通園しやすい幼稚園です。

入園を検討している方に向けて、園見学・個別相談を随時受け付けています。「こどもたちの普段通りの姿をごらんください」という言葉のとおり、特別に取り繕った姿ではなく、子どもたちが日常的に過ごす様子をそのまま見ることができます。小さなお子さんを連れての見学も歓迎されており、気になること・心配なことは何でも相談できる雰囲気が整っています。見学の申し込みは電話（0596-28-4420）のほか、メールやLINEでも受け付けており、「園見学希望」と伝えるだけで手軽に予約できます。Instagramでは日々の保育の様子が発信されているため、見学前に雰囲気を確認することもできます。

開園100余年という歴史が示すように、常盤幼稚園は伊勢の地で世代を超えて愛され続けてきた幼稚園です。「いちばん輝いている子ばかりの幼稚園でありたい」という願いのもと、その子らしさにじっくり寄り添う保育は、これからも変わらず続いていくことでしょう。