エミュー牧場

掛川市の静かな田園風景の中に、オーストラリア原産の大型鳥・エミューと間近で触れ合える「エミュー牧場」があります。珍しい動物との距離ゼロの体験は、子どもから大人まで驚きと笑顔をもたらしてくれます。日常とは少し違う時間を求める方に、ぜひ訪れてほしいスポットです。

エミューとはどんな生き物か

エミューはオーストラリア大陸に生息する世界で2番目に大きい鳥で、成鳥の体高は150〜190センチメートルに達します。翼は非常に小さく飛ぶことはできませんが、長い足を使って時速50キロメートル近いスピードで走ることができます。体は茶褐色の羽毛に覆われ、細長い首と大きな目が印象的。その独特のたたずまいは、一度見たら忘れられない存在感を放っています。

エミューはダチョウと同じ走鳥類（平胸類）に属し、オーストラリアではカンガルーと並ぶ国章のモチーフでもあります。警戒心が薄く比較的温和な性質を持つため、適切な接し方を守れば間近で観察したり餌をあげたりと、ダイナミックな体験が可能です。日本ではまだ飼育施設が少ないため、エミュー牧場はそれだけで希少な体験スポットといえます。

間近で感じるエミューのスケール感

実際に目の前に立ってみると、その大きさに誰もが圧倒されます。成鳥は人間の大人とほぼ同じ目線の高さになることも多く、写真では伝わりにくいリアルな迫力があります。近くで観察すると、羽毛の質感や脚の鱗状の皮膚、丸くて澄んだ目など、細部まで観察できるのも牧場ならではの魅力です。

餌やりの時間には、エミューが首を伸ばして手のひらの餌を食べに来る瞬間を体験できます。大きなくちばしが手に触れる感触は独特で、子どもたちにとっては特別な思い出になるでしょう。「こんなに大きい鳥がいるの？」という純粋な驚きは、動物園の展示ケース越しでは得られない体験です。

掛川という土地とエミュー牧場の立地

掛川市は静岡県の中西部に位置し、遠州地方の豊かな自然と歴史文化が息づくまちです。掛川城や掛川花鳥園など観光スポットが充実する一方、南西郷エリアは市街地から少し離れた農村的な風景が広がる地区で、広い土地を必要とするエミュー飼育には適した環境が整っています。

遠州灘に近い温暖な気候は、オーストラリア原産のエミューにとっても比較的過ごしやすい条件を備えています。周辺には茶畑が広がり、静岡らしい風景の中でエミューと出会えるというギャップも、このスポットならではの面白さです。牧場の敷地内や周辺には自然が豊かに残り、のどかな時間を過ごすことができます。

季節ごとの楽しみ方

春（3〜5月） は気候が穏やかでエミューも活発に動き回ります。新緑の中でエミューの躍動感ある姿を観察するのに最適な時期です。掛川城や周辺の公園では桜も楽しめるため、エミュー牧場と組み合わせた日帰りプランを組みやすい季節でもあります。

夏（6〜8月） は暑さが厳しくなりますが、早朝や夕方の涼しい時間帯に訪れると、エミューが活動的な姿を見せてくれることがあります。子どもの夏休みの自由研究や体験学習の場としても利用できます。

秋（9〜11月） は過ごしやすい気候でエミューの毛並みも引き締まって見え、観察に向いています。遠州の秋祭りが各地で行われる時期でもあり、地域の文化と合わせて楽しむことができます。

冬（12〜2月） は遠州地方特有の「遠州の空っ風」が吹く季節ですが、オーストラリア出身のエミューは比較的寒さに強いとされています。空気が澄んでいるため晴れた日には遠くの景色も美しく、静かな牧場でじっくりエミューと向き合う時間を楽しめます。

アクセスと周辺の観光情報

エミュー牧場の所在地は静岡県掛川市南西郷1517。JR掛川駅からは車でアクセスするのが便利です。掛川駅は東海道新幹線の停車駅でもあり、名古屋・浜松・静岡方面からのアクセスが良好です。東名高速道路の掛川インターチェンジからも近く、車での来訪にも対応しやすい立地にあります。

周辺には掛川花鳥園（バードパーク）があり、フラミンゴやフクロウなど多様な鳥類と触れ合えるため、鳥好きの方は合わせて訪れると充実した一日になります。また掛川城は日本100名城のひとつに選ばれた名城で、天守閣からは遠州の山並みと市街地を一望できます。茶の産地・遠州を代表する掛川茶を味わえるカフェや茶園も周辺に点在しており、静岡らしいグルメも楽しめます。

エミュー牧場を拠点に掛川の自然・歴史・食を組み合わせた観光プランを立てると、充実した遠州旅行になるでしょう。日本ではなかなか出会えない大型鳥との体験を、ぜひ掛川の地でお楽しみください。