土合駅

土合駅は、群馬県利根郡みなかみ町、JR上越線の谷川岳の麓に位置する無人駅で、「日本一のモグラ駅」として全国の鉄道ファンや旅好きから親しまれています。最大の特徴は、上り（水上方面）ホームが地上にあるのに対し、下り（長岡方面）ホームは新清水トンネル内の地下約70mに位置していることで、改札からホームまで実に486段（一説には462段＋24段）の階段を、約10分かけて下りていくという、他に類を見ない構造です。

この構造が生まれたのは、1967年（昭和42年）に新清水トンネル開通とともに下り線が完全に地下化されたためで、地上の旧線路はすべて上り線として残された結果、一駅で上下のホームが極端に離れてしまったのです。長大な階段は手すり付きでまっすぐに伸び、薄暗い灯りに照らされた壁面が異世界へと続くような神秘的な雰囲気を演出。階段の中ほどには休憩用のベンチが設けられ、訪れた人が思い思いに記念撮影を楽しんでいます。

地上の駅舎は三角屋根の山小屋風デザインで、谷川岳登山の玄関口として登山者に長く利用されてきました。近年は無人化されたものの、駅舎内にはカフェやグランピング施設「DOAI VILLAGE」が併設され、駅で寝泊まりできるユニークな宿泊体験も提供されています。これにより「秘境駅」「廃れゆく駅」というイメージが一新され、観光地としての魅力が再評価されています。

周辺には谷川岳ロープウェイ、一ノ倉沢、湯檜曽温泉、土合山の家などがあり、夏は登山・トレッキング、秋は紅葉、冬はスキーと、四季を通じてアクティビティが楽しめます。列車でアクセスする場合、本数が極めて少ない（1日数本）ため事前の時刻表確認が必須。階段を下り切ったときの達成感、そして地上に戻った瞬間に広がる谷川岳の雄大な景色は、訪れた人にしか味わえない特別な体験です。