와타쓰미 신사

와타쓰미 신사(わたつみじんじゃ)는 나가사키현 쓰시마시 도요타마정 니이에 위치한 고대 신사로, 쓰시마의 리아스식 해안을 대표하는 아소우완 만에 위치하고 있습니다. 해신(海神)인 도요타마히코노미코토(豊玉彦尊)와 도요타마히메노미코토(豊玉姫命)를 주신으로 모시며, 창건이 신대까지 거슬러 올라간다고 전해지는 일본에서도 손꼽을 만한 오랜 역사를 지닌 신사입니다.

가장 큰 특징은 사전(社殿) 정면에서 바다로 향해 일렬로 늘어선 다섯 개의 도리이 중 두 개가 바다 속에 세워져 있다는 점입니다. 만조 시에는 도리이의 밑부분이 완전히 바다에 잠기며, 마치 바다에서 신역으로 이어지는 참배길처럼 신비로운 풍경이 펼쳐집니다. 반대로 간조 시에는 도리이까지의 참배길이 드러나 해저를 걸으며 도리이를 통과할 수 있습니다. 세토내해의 이쓰쿠시마 신사와 유사한 분위기를 지니고 있으면서도, 일본 최북서단 이원(離島)인 쓰시마의 고요함 속에 있어 더욱 유현한 분위기를 풍깁니다.

이 신사는 일본 신화의 '야마사치히코·우미사치히코' 이야기의 무대로도 알려져 있으며, 야마사치히코(彦火火出見尊)가 형으로부터 빌린 낚싯바늘을 잃어버리고 해신의 궁전을 방문하여 도요타마히메와 맺어진다는 전설의 땅입니다. 경내에는 도요타마히메의 묘라고 전해지는 어릉(御陵), 옥의 우물(玉の井)이라 불리는 신성한 우물, 이소라 에비스의 이소라 에비스 석(비늘 무늬를 가진 자연석) 등 신화와 연결된 수많은 사적이 산재해 있습니다.

뒤편으로 펼쳐진 원생림은 코우야마키와 스다지이 등 쓰시마 특유의 조엽수로 덮여 있으며, 아열대와 냉온대 식물이 혼재하는 귀중한 생태계를 형성하고 있습니다. 경내를 거닐기만 해도 신화의 세계와 원시의 자연에 동시에 감싸이는 감각을 경험할 수 있을 것입니다.

쓰시마는 조선반도까지 약 50km라는 지리적 위치에 있으며, 고대부터 대륙과 일본열도를 잇는 요충지였습니다. 와타쓰미 신사는 그러한 항해의 안전을 기원하는 사람들의 신앙의 중심으로 계속되어 왔습니다. 접근성은 하카타항에서 고속선·페리로 쓰시마·이즈하라항 또는 히타카츠항으로 가 차로 약 1시간 거리입니다. 이원(離島)ならではの 다소 먼 여정이지만, 방문할 가치가 있는 신비의 성지로서 근년에는 국내외에서 많은 참배객을 모으고 있습니다.