시레토코 5호

시레토코 5호는 홋카이도 샤리초의 우토로 지구에 위치한 다섯 개의 작은 호수의 총칭으로, 세계자연유산 '시레토코' 중에서도 가장 접근하기 쉬운 핵심적인 관광 명소입니다. 원생림에 둘러싸인 다섯 개의 호수는 각각 1호부터 5호까지 이름이 붙여져 있으며, 호수면에 비치는 시레토코 연산의 모습은 '세계유산의 거울'이라고도 불리는 절경입니다. 시레토코 반도의 손길이 닿지 않은 대자연을 가장 가까이에서 체험할 수 있는 장소로서 연간 약 10만 명의 관광객이 방문합니다.

시레토코 5호의 산책에는 두 가지 루트가 있습니다. 하나는 총 길이 약 800미터의 '고가 목도'로, 지상 3~5미터 높이에 설치된 목도에서는 1호와 오호츠크해, 시레토코 연산의 파노라마를 즐길 수 있습니다. 전기 울타리로 불곰의 침입이 막혀 있어 불곰 활동기에도 자유롭게 이용할 수 있으며, 휠체어나 유모차도 통행 가능합니다. 소요 시간은 왕복 약 40분으로, 가장 손쉽게 시레토코의 절경을 만끽할 수 있는 루트입니다.

또 다른 하나는 다섯 개의 호수를 모두 둘러보는 '지상 산책로'로, 약 3킬로미터・소요 시간 약 1시간 30분의 본격적인 트레킹 코스입니다. 원시림 속을 걸으며 물참나무나 전나무의 거목, 고사리와 이끼로 덮인 숲의 숨결을 오감으로 느낄 수 있습니다. 호숫가에서는 수면에 비치는 시레토코 연산의 웅장한 자태를 가까이에서 바라볼 수 있으며, 특히 2호에서 3호에 걸친 조망은 숨이 멎을 정도로 아름답습니다. 지상 산책로는 불곰의 활동 상황에 따라 이용 조건이 바뀌며, 5월부터 7월의 불곰 활동기에는 인정 가이드의 동행이 필수(유료, 약 3,500~5,000엔), 8월부터 10월의 식생 보호기에는 강의 수강 후 자유 산책이 가능합니다.

시레토코 5호 주변은 불곰의 서식 밀도가 매우 높은 지역입니다. 산책로에서 불곰을 목격하는 것도 드물지 않으며, 때로는 호숫가에서 먹이를 찾는 불곰의 모습을 안전한 거리에서 관찰할 수 있기도 합니다. 이는 공포가 아니라 인간과 야생동물이 공존하는 시레토코 자연의 모습을 체험할 수 있는 귀중한 기회입니다. 가이드 투어에서는 불곰의 흔적을 읽는 방법이나 시레토코의 생태계에 대해 자세히 설명해 주기 때문에 자연에 대한 이해가 크게 깊어집니다.

사계절의 변화도 시레토코 5호의 큰 매력입니다. 5월 개원 직후는 잔설을 머금은 시레토코 연산이 호수면에 비치며, 신록과의 대조가 아름다운 계절입니다. 6월부터 7월은 에조사슴이나 북방여우와의 조우율이 높으며, 해당화나 에조감초 등의 고산식물이 만발합니다. 8월은 짙은 녹색의 숲이 가장 생명력이 넘치는 계절로, 삼림욕 효과도 뛰어납니다. 9월 하순부터 10월에 걸쳐서는 단풍이 절정을 맞이하며, 호수면에 비치는 금추의 산들은 일 년 중 가장 아름다운 광경으로 여겨집니다. 첫눈이 내려 쌓이기 전인 10월 하순에는 관설한 시레토코 연산과 단풍의 경연이라는 기적적인 풍경을 만날 수 있기도 합니다.

시레토코 5호와 함께 방문하고 싶은 명소도 풍부합니다. 시레토코 고개에서는 쿠나시리섬을 바라볼 수 있어 일본의 최끝단에 있다는 것을 실감합니다. 후레페 폭포(처녀의 눈물)는 오호츠크해에 면한 절벽에서 지하수가 직접 떨어지는 희귀한 폭포로, 왕복 약 40분의 하이킹으로 도달할 수 있습니다. 카무이왓카 온천폭포는 유황산에서 용출하는 온천이 계곡을 흘러내리는 천연 노천온천으로, 여름철 한정의 비경 체험으로 인기가 있습니다.

시레토코 바다의 매력을 만끽하려면 우토로항 출발 관광선 크루즈를 추천합니다. 절벽의 해안선을 선상에서 바라보는 크루즈에서는 불곰이 해안을 걷는 모습이나 돌고래 무리를 만나는 일도 있어, 육상과는 다른 시레토코의 자연을 체험할 수 있습니다.

교통편은 JR 시레토코샤리역에서 버스로 약 1시간 30분(우토로 온천 경유). 메만베츠 공항에서는 렌터카로 약 2시간. 개원 기간은 4월 하순부터 11월 하순(적설 상황에 따라 변동). 입장 무료(지상 산책로 강의는 성인 250엔). 세계가 인정한 원시 자연이 살아 숨쉬는 이곳에서 대지의 고동을 온몸으로 느껴보세요.