大内宿

大内宿은 후쿠시마현 미나미아이즈군 시모고마치에 위치한 에도시대의 숙박마을로, 아이즈와카마츠와 닛코를 연결하는 시모츠케 가도(아이즈 서가도) 연변에 30여 채 이상의 초가지붕 민가가 늘어선 국가 중요전통적건조물군보존지구입니다. 약 400년 전 숙박마을의 모습을 거의 완전한 형태로 오늘날까지 전하는 이 마을은 '일본의 타임캡슐'이라고도 불리며, 국내외에서 연간 약 120만 명의 관광객이 찾아옵니다.

大内宿이 현재와 같은 모습으로 보존된 배경에는 근대 이후의 교통로선 변천이 크게 관련되어 있습니다. 메이지시대에 간선도로와 철도가 다른 루트로 부설되면서 大内宿은 근대화의 물결에서 소외되는 형태가 되었습니다. 하지만 그것이 결과적으로 에도시대 거리 보존으로 이어져, 쇼와 56년(1981년)에 국가 중요전통적건조물군보존지구로 선정되었습니다. 주민들은 '팔지 않는다, 빌려주지 않는다, 부수지 않는다'는 3원칙을 내세우며 지금도 초가지붕 마을을 지켜나가고 있습니다.

大内宿의 메인 스트리트는 약 450미터의 한 길로, 양쪽에 초가지붕 민가들이 정연하게 늘어서 있습니다. 길 중앙에는 용수로가 흘러 맑은 물소리가 마을 전체에 시원한 울림을 더해줍니다. 많은 민가들이 기념품점이나 식당으로 영업하고 있어 아이즈의 전통공예품과 향토요리를 즐길 수 있습니다. 길 끝에 있는 전망대에서는 마을 전체를 한눈에 바라볼 수 있으며, 초가지붕들이 연이어 펼쳐진 장관을 감상할 수 있습니다. 이 전망대에서의 사진은 大内宿을 소개할 때의 정석 앵글로, 사계절의 풍경과 함께 많은 사람들을 매혹시켜왔습니다.

大内宿의 명물이라 하면 '파메밀국수(다카토 메밀국수)'입니다. 굵은 파 한 뿌리를 젓가락 대신 사용해 메밀국수를 먹는 색다른 요리로, 파를 씹어가며 메밀국수를 후루룩 먹는 독특한 스타일은 방문객들을 웃음짓게 하는 즐거운 식사 체험입니다. 아이즈 지방의 양질 메밀가루로 만든 메밀국수는 향이 풍부하고 차가운 국물과의 궁합도 뛰어납니다. '미사와야'나 '大内宿 야마모토야' 등 파메밀국수 명가들이 즐비합니다. 그 밖에 떡갈나무떡이나 은어 소금구이, 신고로(된장소스를 발라 구운 쌀 경단 꼬치) 등 소박한 향토요리를 맛볼 수 있습니다.

사계절의 변화와 함께 大内宿의 표정은 크게 달라집니다. 봄에는 잔설과 신록의 대조가 아름답고, 벚꽃이 초가지붕에 부드러운 색채를 더해줍니다. 여름에는 푸른 산들에 둘러싸인 마을이 시원한 바람을 받으며, 처마 밑에서 부채질하며 더위를 피하는 주민들의 모습이 그림 같습니다. 가을에는 주변 산들이 비단결처럼 물들고, 초가지붕과 단풍의 협연은 大内宿이 가장 아름답게 빛나는 계절입니다. 그리고 겨울, 大内宿은 온 세상이 은세계에 싸입니다. 2월에 개최되는 '大内宿 눈축제'에서는 눈등불에 불이 켜지고, 초가지붕 위에도 눈이 쌓인 환상적인 겨울 숙박마을의 모습이 드러납니다. 불꽃놀이가 겨울 밤하늘을 수놓는 피날레는 압권으로, 이날을 목적으로 전국에서 관광객들이 찾아옵니다.

大内宿 주변에도 볼거리가 있습니다. 유노카미온천역은 일본 유일의 초가지붕 역사로, 역에 내린 순간부터 일상을 벗어난 세계로 빠져들게 됩니다. 탑의 헤츠리는 100만 년 이상의 세월에 걸쳐 침식된 기암군으로, 오가와 강변에 솟아있는 바위 아치는 자연 조형력의 장대함을 보여줍니다.

교통편은 아이즈철도 '유노카미온천역'에서 버스로 약 15분(4월~11월 토일공휴일만 운행), 또는 택시로 약 10분. 자동차의 경우 토호쿠자동차도 시라카와IC에서 약 60분. 겨울철에는 노면 결빙에 주의가 필요합니다. 입장료는 무료(주차장은 유료 500엔). 에도의 숙박마을로 타임슬립하는 듯한 비일상 체험을 꼭 맛보시기 바랍니다.