온타케산

온타케산은 나가노현 기소정과 기후현 게로시에 걸쳐 솟아 있는 표고 3,067m의 독립봉으로, 후지산에 이어 일본 제2위의 독립봉으로서 예로부터 영봉으로 숭배되어 왔습니다. 기타알프스의 남단에 위치하면서도 주변의 산들로부터 독립한 당당한 산세를 자랑하며, 산기슭에서 올려다보는 모습은 압도적인 존재감을 발산합니다. 일본 백명산 중 하나로 꼽히는 동시에 산악신앙의 대상으로서도 극히 중요한 산이며, 에도 시대 중기에 기소의 가쿠메이 행자와 오와리의 후칸 행자에 의해 일반 서민에게도 등배의 길이 열린 이후, '온타케강'이라 불리는 신자 집단이 전국 각지에 형성되어, 흰 경복을 입은 행자들이 지금도 열을 지어 산정상을 목표로 하는 모습이 보입니다.

산정상 부근에는 켄가미네를 최고봉으로 하여, 마고타케·마리시텐산·계모타케·왕폭 정상 등의 봉우리들이 연이어 있으며, 그것들 사이에는 과거의 분화 활동으로 형성된 다섯 개의 분화구 호수, 즉 이치노이케·니노이케·산노이케·시노이케·고노이케가 산재해 있습니다. 특히 니노이케는 표고 약 2,905m에 위치하는 일본 최고 지점의 호수로 알려져 있으며, 화산재가 녹아든 유백색의 수면이 푸른 하늘과 구름을 비추어 마치 환상의 세계와도 같은 아름다움을 보여줍니다. 산노이케는 코발트블루의 호수면이 신비로운 표정을 지니고 있으며, 예로부터 신앙의 대상으로서 맑은 물이 떠져 왔습니다. 이 호수들을 잇는 능선 걷기는 온타케산 등산의 최대 묘미 중 하나로, 맑은 날에는 기타알프스, 주오알프스, 미나미알프스, 더욱이 후지산까지도 한 눈에 볼 수 있는 360도의 웅대한 파노라마를 만끽할 수 있습니다.

온타케산의 등산 루트는 여러 개가 있으며, 나가노현 쪽의 다노하라 루트, 왕폭구 루트, 기후현 쪽의 탁한 온천 루트, 고사카구 루트 등이 대표적입니다. 가장 이용자가 많은 것은 다노하라 루트로, 표고 약 2,200m까지 차로 접근할 수 있으며, 비교적 짧은 시간에 산정상을 목표로 할 수 있습니다. 고산식물의 보고로도 알려져 있으며, 여름에는 고마쿠사, 시나노킨바이, 칭굴마 등의 우아한 꽃들이 등산로를 수놓으며, 숲의 경계를 넘어선 후의 하이마쓰와 바위 지형의 경관은 고산다운 엄격함과 아름다움을 함께 지니고 있습니다. 가을에는 단풍이 산복을 물들이며, 탁한 온천 주변의 너도밤나무와 다케칸바의 황엽이 특히 훌륭합니다.

한편, 온타케산은 2014년 9월 27일의 분화에 의해 전후 최악의 화산 재해를 일으킨 활화산이기도 합니다. 갑작스러운 수증기 분화로 많은 등산객이 피해를 입었으며, 현재도 일부 등산로와 산정상 부근에는 출입 규제가 설정되어 있습니다. 이 비극을 겪으면서 화산 정보의 중요성과 자연의 위협에 대한 경외심이 다시 한 번 문제 삼아졌으며, 현재는 등산객의 안전 확보를 위한 쉘터 설치 및 방재 정보 정비가 진행되고 있습니다. 방문할 때는 반드시 최신의 분화 경보 수준을 확인하고, 헬멧 휴대 등 적절한 준비를 할 것이 요구됩니다.

온타케산의 산기슭에는 예로부터 수행의 길이 열려 있으며, 폭포 수행이나 어좌립 같은 독특한 신앙 의례가 지금도 전승되고 있습니다. 온타케 신사의 사토미야는 왕폭 마을과 기소정에 있으며, 등배 전의 참배 명소로 많은 신자와 관광객이 방문합니다. 또한 기소의 온타케 로프웨이를 이용하면 표고 2,150m의 이이모리 고원역까지 쉽게 접근할 수 있으며, 등산을 하지 않는 사람도 운상의 세계를 체험할 수 있습니다. 주변에는 온천가도 많으며, 카이타 고원의 메밀국수나 히다 소, 기소의 호오바말이 등의 향토 요리도 즐길 수 있으며, 영봉 등배와 온천 치료·미식을 조합한 여행의 목적지로서 조용하고 깊이 있게 마음에 남는 경험을 제공해주는 산입니다.