中尊寺 金色堂

中尊寺는 이와테현 니시이와이군 平泉町에 위치한 천태종의 동북대본산으로, 2011년에 「平泉―불국토(정토)를 나타내는 건축·정원 및 고고학적 유적군」으로 세계문화유산에 등록되었습니다. 가쇼 3년(850년)에 지각대사 엔닌이 개산했다고 전해지며, 12세기 초에 오슈 후지와라씨 초대 후지와라 기요히라가 대규모 가람을 조영했습니다. 기요히라는 젠쿠넨의 역과 고산넨의 역에서 잃어버린 많은 생명을 위로하고, 부처의 가르침에 의한 평화로운 세계 '정토'를 지상에 실현하려는 장대한 이상 아래 中尊寺를 건립했습니다.

中尊寺의 최대 볼거리는 국보 제1호로 지정된 '금색당'입니다. 덴지 원년(1124년)에 건립된 금색당은 당의 안팎을 금박으로 모두 덮은 아미타당으로, 기둥과 수미단에는 나전세공, 마키에, 투각 등 헤이안 시대 공예기술의 정수가 아낌없이 쏟아부어져 있습니다. 남양산 야광패를 사용한 나전, 아프리카산 상아, 중국산 자단 등 당시 오슈 후지와라씨의 교역권의 광대함을 말해주는 소재가 사용되어 있어, 12세기 일본이 세계와 연결되어 있었음을 실감하게 해줍니다. 수미단 안에는 후지와라 기요히라, 모토히라, 히데히라 3대의 유체와 4대 야스히라의 목이 모셔져 있으며, 약 900년의 세월을 거쳐서도 여전히 황금빛 속에서 잠들어 있습니다.

금색당은 오오이도(覆堂)라고 불리는 콘크리트제 건물 안에 보호되어 있으며, 유리 너머로 관람하는 형식이 되어 있습니다. 당내의 장엄함은 말로는 다 표현할 수 없을 정도로, 금박의 빛과 정교한 장식이 만들어내는 공간은 그야말로 극락정토의 구현이라 할 압도적인 아름다움입니다. 인접한 산코조(讃衡蔵)는 보물관으로, 국보·중요문화재를 포함한 약 3천 점의 사보가 수장되어 있으며, 그중에서도 금은으로 장식된 곤지금은자일체경은 헤이안 시대 사경의 최고 걸작으로 여겨집니다.

中尊寺의 참도는 '쓰키미자카(月見坂)'라고 불리는 약 800미터의 비탈길로, 수령 수백 년의 삼나무 가로수에 둘러싸인 장엄한 분위기 속을 걷습니다. 비탈길 양옆에는 벤케이당, 지장당, 야쿠시당 등의 당우가 점재하여, 각각 운치 있는 건축과 불상을 관람할 수 있습니다. 벤케이당에는 미나모토노 요시츠네의 충신 무사시보 벤케이의 목상이 안치되어 있어, 요시츠네와 벤케이의 최후 땅으로 알려진 平泉만의 볼거리입니다. 쓰키미자카 도중에 있는 히가시모노미다이에서는 키타카미강과 다바시네산의 웅대한 풍경을 조망할 수 있으며, 마츠오 바쇼가 '여름풀이여 병사들이 꿈꾼 자리'라고 읊은 경치에 상념을 기울일 수 있습니다.

平泉에는 中尊寺 외에도 볼거리가 풍부합니다. 毛越寺는 정토정원의 최고 걸작으로 여겨지는 다이센가이케 연못을 가지고 있으며, 헤이안 시대의 정원 설계 사상을 오늘날에 전하는 귀중한 유구로서 세계유산에 등록되어 있습니다. 5월의 후지와라마츠리에서는 미나모토노 요시츠네 동하향 행렬이 재현되어, 갑옷 차림의 무사 행렬이 平泉 마을을 누비는 장대한 시대 그림이 펼쳐집니다.

平泉의 미식으로는 마에사와규(前沢牛)가 특산품으로 알려져 있습니다. 이와테현이 자랑하는 고급 와규로, 세밀한 상강과 상품한 지방의 단맛이 특징입니다. 완코소바도 이와테의 명물로, 平泉 주변의 메밀국수집에서 맛볼 수 있습니다. 또한 떡 문화가 뿌리내린 지역이기도 하여, 즌다떡이나 호두떡, 팥떡 등 다채로운 떡 요리를 즐길 수 있습니다.

교통편은 JR 도호쿠 본선 「平泉駅」에서 도보 약 25분, 또는 버스로 약 5분. 도쿄에서는 도호쿠 신칸센 「一ノ関駅」에서 재래선으로 갈아타고 약 10분이면 平泉駅에 도착합니다. 관람료는 성인 800엔(금색당·산코조 포함). 오슈 후지와라씨가 꿈꾼 황금의 정토를 꼭 직접 눈으로 확인해 보시기 바랍니다.