도로협곡

도로협곡(도로쿄)은 와카야마현·미에현·나라현의 세 현 경계를 흐르는 기타야마강(구마노강 수계)이 오랜 세월에 걸쳐 석영반암 암반을 침식하여 형성한 대계곡입니다. 총 연장 약 31km에 이르며, 상류부터 "오쿠도로" "가미도로" "시모도로(도로팔정)"의 세 구간으로 나뉘며, 특히 시모도로의 "도로팔정"이라 불리는 구간은 국가 특별 명승 및 천연기념물로 지정된, 기이 반도를 대표하는 경승지입니다.

최대의 매력은 깊고 맑은 에메랄드 초록색의 강 표면과 양쪽 기슭에 우뚝 솟은 높이 50m 이상의 하얀 절벽이 만들어내는 대비입니다. 주상절리와 기묘한 바위들이 연속되며, 바위 표면에 초록색 고사리와 소나무가 색을 더합니다. 예로부터 "일본 3대 계곡미"의 하나로 꼽혀왔으며, 메이지 시대의 문호 요사노 테칸도 그 경관을 극찬했습니다.

이 계곡을 가장 웅대하게 즐길 수 있는 것은 신궁시 구마노강정 시코에서 출발하는 워터제트선 유람입니다. 구마노강의 본류를 거슬러 올라 기타야마강의 도로협곡까지 왕복 약 2시간 반을 걸려 도는 배 여행은 양쪽 절벽을 올려다보며 물 안개를 맞는 상쾌한 체험입니다. 선상에서는 뱃사공의 경쾌한 안내로 사자바위, 거북바위, 송이버섯바위 등 이름 있는 여러 기묘한 바위들을 설명해줍니다. 도중의 타도(도로호텔) 주변에서는 하선하여 산책할 수 있으며, 강 표면에 비친 절벽의 고요함을 느낄 수 있습니다.

세계유산 "기이 산지의 영장과 참배길"의 구마노 지역에 포함되어 있으며, 구마노삼산 참배 도중에 방문하는 여행객도 많은 장소입니다. 새싹의 계절에는 바위 표면을 덮은 초록이 강 표면에 비추어지고, 여름에는 시원함을 찾는 사람들로 북적이며, 가을에는 단풍이 절벽을 물들이고, 겨울에는 사람의 발길도 드문 고요한 계곡 미경을 느낄 수 있습니다. 접근성은 다소 불편하여 신궁역에서 버스나 차로 1시간 이상이 소요되지만, 그만큼 비경의 감각은 특별합니다. 구마노고도를 걷는 여행과 함께 방문하고 싶은, 기이 반도의 숨겨진 절경 스팟입니다.