도아이역

도아이역은 군마현 도네군 미나카미정의 JR 조에츠선 탄야가다케 자락에 위치한 무인역으로, '일본 최고의 지하 역'으로 전국의 철도 팬과 여행 애호가들에게 사랑받고 있습니다. 가장 큰 특징은 상행선(미나카미 방향) 플랫폼은 지상에 있는 반면, 하행선(나가오카 방향) 플랫폼은 신시미즈 터널 내 지하 약 70m에 위치하고 있다는 점으로, 개찰구에서 플랫폼까지 무려 486개(설에 따르면 462개 + 24개)의 계단을 약 10분에 걸쳐 내려가야 하는 다른 곳에서는 볼 수 없는 구조입니다.

이런 구조가 생긴 것은 1967년(쇼와 42년) 신시미즈 터널 개통과 함께 하행선이 완전히 지하화되었기 때문으로, 지상의 옛 선로는 모두 상행선으로 남겨진 결과 한 역에서 상하 플랫폼이 극단적으로 떨어지게 된 것입니다. 긴 계단은 난간이 달려 있고 곧게 뻗어 있으며, 희미한 조명에 비추어진 벽면이 이세계로 이어지는 듯한 신비로운 분위기를 연출합니다. 계단 중간쯤에는 휴식용 벤치가 설치되어 있어 방문객들이 자유롭게 기념촬영을 즐기고 있습니다.

지상의 역사는 삼각형 지붕의 산장 풍 디자인으로 탄야가다케 등산의 관문으로 등산객들에게 오래 이용되어 왔습니다. 최근 무인화되었지만, 역사 내에는 카페와 글래핑 시설 'DOAI VILLAGE'가 병설되어 역에서 숙박할 수 있는 독특한 숙박 체험도 제공하고 있습니다. 이로 인해 '비경역' '쇠락하는 역'이라는 이미지가 일신되어 관광지로서의 매력이 재평가되고 있습니다.

주변에는 탄야가다케 로프웨이, 이치노쿠라자와, 유비시온천, 도아이산노이에 등이 있으며, 여름은 등산·트레킹, 가을은 단풍, 겨울은 스키 등 사계절 내내 액티비티를 즐길 수 있습니다. 열차로 접근할 경우 운행 횟수가 매우 적어(1일 수본) 사전의 시간표 확인이 필수입니다. 계단을 다 내려갔을 때의 성취감과 지상으로 돌아온 순간 펼쳐지는 탄야가다케의 웅장한 경관은 방문한 사람만이 맛볼 수 있는 특별한 경험입니다.