좌선 체험의 권장｜마음을 정돈하는 일본의 명상 문화

좌선이란 무엇인가｜1,500년의 역사를 가진 마음의 수련

좌선이란 자세를 바로 하고 앉아 호흡을 고르게 하고 마음을 고요하게 하는 선종의 수행법입니다. 그 역사는 인도의 명상에 거슬러 올라가며, 중국을 거쳐 일본에 전해졌습니다. 일본에서의 좌선의 역사는 약 1,500년에 걸쳐 있으며, 특히 가마쿠라 시대에 에이사이가 임제종을, 도겐이 조동종을 일본에 전함으로써 널리 보급되었습니다.

좌선은 종교적 수행일 뿐만 아니라, 근래에는 마음챙김의 원류로써 세계적으로 주목받고 있습니다. Google과 Apple 등 실리콘밸리 기업들이 직원 연수에 선의 명상을 도입하고 있다는 것은 널리 알려진 사실이며, 뇌과학 연구에서도 명상의 효과가 차례대로 입증되고 있습니다. 스트레스 완화, 집중력 향상, 감정 조절 능력의 개선 등, 현대인이 안고 있는 많은 과제에 좌선은 효과적인 해결책을 제시해줍니다.

일본에는 약 7만의 사찰이 있으며, 그 중 선종계 사찰은 약 2만을 헤아립니다. 그 중에서 일반 참가자용으로 좌선회를 개최하는 사찰은 수백 곳에 이르며, 초보자도 편하게 좌선을 체험할 수 있는 환경이 전국에 확산되어 있습니다. 요금은 무료에서 1,000엔 정도의 지정금이 일반적이며, 특별한 도구도 불필요합니다. 마음 하나가 있으면 시작할 수 있는, 가장 접근하기 쉬운 일본 문화 체험 중 하나입니다.

좌선의 기본｜올바른 앉는 방법과 호흡법

좌선을 시작하기에 앞서, 먼저 기본적인 앉는 방법을 확인해봅시다. 좌선의 앉는 방법은 크게 「가부좌(결가부좌)」와 「반가부좌」 두 가지로 나뉩니다.

가부좌는 오른발을 왼쪽 넓적다리 위에, 왼발을 오른쪽 넓적다리 위에 올려놓는 완전한 연화좌로, 가장 안정적인 앉는 방법으로 알려져 있습니다. 그러나 몸의 유연성이 필요하기 때문에, 초보자에게는 어려울 수 있습니다. 반가부좌는 한쪽 발만 반대쪽 넓적다리에 올려놓는 앉는 방법으로, 초보자도 비교적 취하기 쉬운 형태입니다.

어느 경우든, 좌부(자후)라고 불리는 둥근 방석을 엉덩이 아래에 깝니다. 좌부에 얕게 앉아 골반을 앞으로 기울임으로써 등이 자연스럽게 펼쳐집니다. 발을 조리기가 어려운 분은 의자에 앉아 행하는 「의자좌선」으로도 무방합니다. 중요한 것은 형태보다도 등을 펴고 안정적인 자세를 유지하는 것입니다.

손은 「법계정인(호카이조인)」을 맺습니다. 오른손의 손가락 위에 왼손의 손가락을 겹치고, 양쪽 엄지손가락의 끝을 살짝 맞춰 타원형을 만듭니다. 이 손의 형태를 하복부(단전) 앞에 놓고, 팔은 가볍게 몸에서 떨어집니다. 눈은 완전히 감지 않고, 약 1m 앞의 바닥을 보는 「반안(반눈)」 상태에 놓입니다.

호흡은 좌선의 핵심입니다. 코에서 조용히 숨을 들이마시고, 입을 다문 채 코에서 천천히 내쉽니다. 특히 「내쉬는 숨」을 의식하고, 하복부에서 숨을 짜내듯이 오래 내쉽니다. 들이마시는 숨은 자연에 맡기고, 무리해서 깊게 들이마시려 하지 않기. 호흡에 의식을 집중함으로써, 잡념이 점차 고요해집니다.

좌선 체험의 현실｜초보자가 알아야 할 것

좌선 체험에 참가할 때의 일반적인 흐름과 마음가짐을 소개합니다. 많은 사찰에서는 초보자용으로 친절한 설명이 있으므로, 사전 지식이 없어도 걱정할 필요가 없습니다.

일반적인 좌선 체험의 소요 시간은 60~90분입니다. 처음 15~20분은 앉는 방법과 호흡법의 설명이 있고, 그 후 25~40분 정도 좌선을 행합니다. 좌선 도중에 주지나 지도자가 「경책(경사쿠·게이사쿠)」를 들고 순회하며, 졸음이나 잡념에 고민하는 참가자의 어깨를 칩니다. 이는 벌이 아니라, 심신을 긴장하게 하기 위한 격려입니다. 받고 싶지 않은 경우 가볍게 고개를 숙이지 않음으로써(합장하지 않음) 사양할 수 있는 사찰이 대부분입니다.

복장은 움직이기 편하고 조이지 않는 것을 선택하세요. 청바지나 타이트한 스커트는 발을 조리기 어렵기 때문에 피하는 것이 좋습니다. 운동복이나 스웨트, 여유 있는 바지가 적합합니다. 양말은 벗는 경우가 많으므로, 맨발에도 괜찮은 준비를 해두세요. 겨울철에는 선당 내부가 매우 차갑기 때문에, 따뜻한 복장이 필수입니다.

처음 좌선에서 가장 많은 고민이 「잡념이 멈추지 않는다」는 것입니다. 이는 지극히 정상적인 일이며, 수행 스님도 잡념이 떠오릅니다. 중요한 것은 잡념을 「나쁜 것」으로서 배제하려 하지 않는 것입니다. 잡념이 떠올랐으면 「아, 생각이 떠올랐군」이라고 깨닫고, 다시 호흡에 의식을 돌립니다. 이 「깨달음과 복귀」의 반복이야말로 좌선의 수련인 것입니다.

발의 저림도 초보자의 큰 걱정거리입니다. 좌선 중 발이 저리는 것은 자연스러운 일이며, 참을 수 없을 정도로 괴로운 경우 조용히 발을 다시 조리면 됩니다. 지속적으로 좌선을 행함으로써, 점차 몸이 익숙해집니다.

일상에 좌선을 도입하는 방법

사찰에서의 좌선 체험에서 느낀 마음의 고요함을 일상생활에도 도입해봅시다. 자택에서 좌선을 행할 경우, 특별한 도구는 필요하지 않습니다. 방석이나 쿠션을 엉덩이 아래에 깔고, 조용한 장소에서 5분부터 시작하면 됩니다.

아침의 좌선을 추천합니다. 기상 후, 몸단장을 정리하기 전의 5~10분. 하루의 시작에 마음을 정돈함으로써, 그 후의 시간의 질이 달라집니다. 익숙해지면 점차 시간을 늘려, 15~20분을 목표로 해보세요. 매일 같은 시간에 같은 장소에서 행함으로써, 좌선이 자연스러운 습관이 됩니다.

타이머의 사용이 편리합니다. 좌선 중에 시간을 신경 쓰면 집중이 끊기기 때문에, 스마트폰의 타이머를 조용한 음성으로 설정해두세요. 「Insight Timer」 등의 명상용 앱은 시작과 종료를 종소리로 알려주는 기능이 있으며, 좌선의 분위기를 해치지 않으면서 시간 관리를 할 수 있습니다.

좌선은 「무언가를 얻기 위한」행위가 아니라, 「그냥 앉는 것」 자체에 의미가 있다고 선에서 가르칩니다. 조동종의 개조·도겐 선사는 「오직 좌선하라(오직단타자)」라고 설했습니다. 단순하기 때문에 깊은, 이 일본의 명상 문화를 꼭 체험해보세요. SOROU.JP에서는 좌선 체험을 할 수 있는 사찰 정보도 소개하고 있으니, 참고하시길 바랍니다.

Written by

石

石川道彦

禅文化ガイド